La 7e Semaine nationale pour l'emploi des personnes handicapées intervient l'année où l'Europe a fait de ce thème un de ses chevaux de bataille : 2003 a, en effet, été déclarée Année du handicap dans toute l'Union européenne. Les deux associations organisatrices de cette semaine (Adapt et Agefiph) se sont, ainsi, donné l'objectif d'« afficher les compétences et les talents des personnes handicapées », sous le slogan "Handicapés et compétents !".

Pour la première fois, de grands patrons du monde de l'assurance, du tourisme, de la propreté, de l'intérim, des services, des télécommunications (1)... participent à l'opération. Les organisateurs es- pèrent que, « par leur prise de parole et leur témoignage, ils contribueront à sensibiliser le monde économique en changeant le regard porté sur la personne handicapée au travail ».

Quatre-vingts rendez-vous (2) seront organisés dans toutes les régions françaises. Parallèlement, une exposition de rue, mettant en scène des CV géants de personnes handicapées en recherche d'emploi, s'affichera sur les grilles de la Bourse de Paris (palais Brongniart), jusqu'au 22 novembre. « Ce sera l'occasion de faire se rencontrer deux univers a priori opposés », affirme-t-on chez les organisateurs.

Seize régions s'étaient mobilisées, en 2002, pour cette opération. Plus de 80 manifestations s'étaient déroulées du 12 au 15 novembre. Le nombre de visiteurs sur ces manifestations aurait été (selon les remontées des comités de pilotage régionaux) de 30 000 personnes, soit une progression de 50 % par rapport à 2001, où l'on avait estimé leur nombre à 20 000, sur toute la France, pour près de 20 manifestations.

Surtout, Adia, partenaire national de la semaine en 2002, présent sur l'ensemble des forums, faisait état de plus de 1 200 CV recueillis à l'occasion des manifestations sur tout le territoire et notait une élévation du niveau des qualifications, déjà observée l'année précédente. Rien que sur le forum de Paris (Cité des sciences), 232 CV avaient été collectés. Ils avaient été répartis auprès des agences Adia dès le lendemain, avec consigne de recevoir tous les candidats dans les quinze jours. En Lorraine, 41 contrats de travail temporaire avaient été concrétisés en une dizaine de jours.

Les connexions sur le site Internet de l'Agefiph avaient également explosé, passant d'une moyenne de 6 000, de janvier à août, à un pic en novembre, à 13 251, soit une hausse de 250 % par rapport à novembre 2001. Et, selon une étude Louis Harris, réalisée sur un échantillon de 1 000 personnes âgées de 18 ans et plus, représentatif de la population française, menée les 22 et 23 novembre 2002, un Français interrogé sur deux (54 %) se souvenait spontanément avoir entendu parler de la Semaine, et 83 % des personnes interrogées estimaient que cette opération incite à « développer l'embauche de personnes handicapées ».