Plus de 336 000 pères ont bénéficié du congé de paternité en 2002, première année de sa mise en place. Ce bilan, livré par la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Dress) du ministère des Affaires sociales, témoigne d'un taux de recours égal à 59 % des hommes éligibles au dispositif et rattachés au régime de Sécurité sociale des salariés, à celui des professions agricoles ou à celui des indépendants.

Par ailleurs, près des deux tiers des pères affiliés au régime général ont pris ce congé dans le mois suivant la naissance de leur enfant. Autre donnée de ce bilan : l'âge moyen des pères bénéficiaires des trois régimes concernés est de 34 ans.