Engager rapidement des actions pour faciliter le reclassement des salariés et compenser les emplois perdus ; Jean-Paul Delevoye, ministre de la Fonction publique, a profité de la signature du premier contrat de site français, le 12 septembre, à Lens, pour souligner les objectifs d'un dispositif appelé à se généraliser dans les prochains mois.

Signé avec les trois agglomérations de communes (Lens-Liévin, Hénin-Carvin et Douai) concernées par la liquidation de Metaleurop Nord, qui a provoqué le licenciement de 830 salariés, et avec le soutien financier des départements du Nord et du Pas-de-Calais, ainsi que du conseil régional, ce contrat de site prévoit la création de 1 000 emplois en quatre ans. Doté d'un budget de 43 millions d'euros, le dispositif sera pris en charge par l'Etat à hauteur de 14 millions d'euros. L'Union européenne apporte 13 millions d'euros et les communes 10 millions. Le reliquat - 6 millions d'euros - est financé par les départements et la région.

Finorpa, créé en 1984 par l'Etat et les Charbonnages de France, a reçu délégation de service public pour piloter la reconversion du site et prospecter les entreprises susceptibles de s'y installer. Six zones d'activité et cinq hôtels d'entreprise seront créés ou agrandis. Par ailleurs, l'agglomération d'Hénin-Carvin a récemment été ajoutée à la liste des 41 nouvelles zones franches urbaines qui seront activées début 2004.

Ce projet de revitalisation s'accompagne d'un volet emploi et formation, destiné à faire profiter la population locale de ces perspectives de recrutement ; 6 millions d'euros y seront consacrés. La première vocation de ce plan est d'élargir le dispositif de formation aux métiers de la logistique déjà mis en place dans le cadre de la plate-forme multimodale de Dourges. L'extension de cette mesure à d'autres secteurs (bâtiment, agroalimentaire, mécanique, plasturgie) pourrait, notamment, prendre la forme d'un centre de ressources logistique-transports. Des moyens seront déployés pour consolider la collaboration entre les différents acteurs (branches professionnelles, Assedic...) afin de rapprocher l'offre et la demande d'emploi.

Un vrai bol d'air pour les ex-Metaleurop qui n'ont bénéficié d'aucun plan social lors de la liquidation de l'usine et qui continuent de se battre pour faire valoir leurs droits. Ils devront, néanmoins, attendre, car, dans son arrêt du 2 octobre, la cour d'appel de Douai ne s'est pas prononcée sur l'extension de la liquidation judiciaire au groupe propriétaire de l'usine, Metaleurop SA. La justice devrait se prononcer d'ici à quatre mois, après les conclusions d'un expert chargé de rechercher la nature réelle des relations entre la maison mère et la filiale.