Les prévisions de François Fillon, qui tablent sur une inversion de la courbe du chômage, début 2004, sont-elles réalistes ? L'indicateur trimestriel, réalisé par Manpower auprès d'un millier d'entreprises françaises, n'a pas pris position car, pour l'heure, rien ne laisse présager une embellie.

Certes, les anticipations d'embauches, en France, sont positives, entre octobre et décembre 2003, + 4 % au total, mais elles restent très fragiles : 11 % des employeurs prévoyant de recruter, 7 % s'attendant à réduire leurs effectifs, selon cette enquête.

La prévision nette de recrutement n'augmente que d'un point par rapport au trimestre précédent. Surtout, les entreprises restent très prudentes ; 80 % des DRH interviewés pensent ne pas toucher à leurs effectifs.

Par secteur d'activité, les perspectives de recrutement sont mauvaises dans les domaines de l'hôtellerie-restauration (-11 %) et du transport/logistique (-2 %). Elles sont meilleures, en revanche, dans les secteurs de l'industrie manufacturière (+10 %), de la construction (+8 %), de la production d'électricité, de gaz et d'eau (+7 %), et dans celui du commerce (+6 %).

En Europe, la France se situe dans la fourchette des pays enregistrant une légère hausse de leurs recrutements, comme la Norvège, l'Espagne, les Pays-Bas ou encore l'Italie. Les Anglais et les Suédois sont les plus optimistes, avec une hausse de 12 % et de 11 %. Les plus fortes variations entre le troisième et le quatrième trimestre concernent l'Irlande, où les prévisions de recrutement sont tombées de +12 % à -4 %. L'Italie et, surtout, l'Autriche affichent, aussi, des scores négatifs (-1 % et -14 %).

Au niveau mondial, les perspectives d'emploi sont encourageantes. En effet, quinze des dix-huit pays interrogés prévoient d'accroître leurs embauches. Le Mexique et l'Australie arrivent en tête.