Jeune ingénieur diplômé de l'ENI de Metz, Raphaël Morin vient d'être embauché dans l'entreprise Gravlor SA, une PMI de mécanique de 27 salariés, à l'issue de six mois de "stage" en tant que développeur de projet. Pendant cette période, il a conçu un logiciel de gestion de production adapté aux besoins de l'entreprise. A première vue, rien que de très banal. Mais si ce type d'intégration est classique dans un grand groupe, il n'a rien d'évident dans une PMI qui ne peut pas souvent "se payer" les compétences à la hauteur de ses besoins.

C'est donc par un dispositif original, comme plus de 3 000 cadres depuis quinze ans, que le jeune ingénieur a intégré Gravlor : le dispositif Ardan (Action régionale pour le développement d'activités nouvelles). Il est né en 1988, en Lorraine - à l'initiative de l'Etat, de la région Lorraine et avec l'appui de l'Union européenne -, du constat suivant : « Il y a un potentiel de croissance économique et donc d'emplois au sein des PME, qui n'est pas relayé faute d'un encadrement suffisant et cohérent », indique Jean-Claude Bouly, directeur d'Ardan. Le programme repose sur un réseau de 24 partenaires réunissant les professionnels du développement économique, de la formation et de l'emploi des quatre départements de Lorraine.

Des chargés de mission détectent, formalisent et expertisent les projets du chef d'entreprise et aident à la recherche et au recrutement d'un candidat pour porter ce projet. Celui-ci, demandeur d'emploi, bénéficie du statut de stagiaire de la formation professionnelle. Il est rémunéré, en moyenne, 8 900 euros pour six mois.

L'entreprise, de son côté, est exonérée de 50 % des charges sociales. Mais ce n'est pas le seul aspect financier qui les intéresse. Ardan propose également à l'entreprise et au stagiaire un accompagnement de conduite de projet avec un outil informatique, des méthodes de travail et des modules de formation théorique délivrés par le Cnam.

« Ce sont des outils qui ont permis de bien cadrer le projet. J'ai eu recours à Ardan, car je cherchais à créer un poste d'encadrement de production et je voulais réussir l'intégration d'un ingénieur. Ardan m'a paru intéressant pour le travail effectué avec l'employeur et le stagiaire. Le chargé de mission connaît bien la PME, il ne donne pas de conseils décalés. C'est à cette condition que le dispositif est satisfaisant, sinon, ce ne serait qu'un salaire allégé », témoigne Sylvie Durant, directrice générale de Gravlor SA.

En écho, Jean-Claude Bouly confirme : « Nous ne sommes pas une mesure emploi, nous ne rentrons pas par l'emploi, mais par le projet d'activité nouvelle. D'ailleurs, la formule d'Ardan est "Patron cherche bras droit pour..." . »

Depuis 1996, le dispositif a été étendu à quatre autres régions : Bourgogne, Centre, Nord-Pas-de-Calais et Pays de la Loire. Enfin, sur la période 2001-2003, Ardan a été retenu par le ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie (1) pour mener une opération nationale intitulée "Dix territoires pour mille projets d'activités nouvelles". Cette opération consiste à mettre en place dix dispositifs expérimentaux sur la France entière pour accompagner, chacun, d'ici à fin 2003 100 projets d'activités nouvelles. L'objectif total visé est la création de 2 000 emplois.