Plus qu'une opportunité pour le demandeur d'emploi dans sa démarche d'insertion ou de réinsertion professionnelle, le bilan de compétences est devenu une véritable institution. Cependant, malgré ses dix ans d'existence, il reste boudé par les salariés en activité.

Le bilan de compétences pour les salariés, qui s'annonçait comme un outil de gestion de carrière, bute, notamment, sur l'obligation de réaliser ce bilan en externe et sous condition de confidentialité.

Les entreprises rechignent à recourir à une prestation dont elles n'ont pas la maîtrise et mettent en avant la peur de ne pas pouvoir satisfaire les espoirs déclenchés auprès des salariés ou de voir fuir un haut potentiel suite à son bilan. Les salariés, pour leur part, mettent en cause la transparence des intentions des employeurs prescripteurs.

Pris dans cette ambiguïté, le bilan de compétences pour les salariés ne joue pas pleinement son rôle, qui est de faire du salarié l'acteur de son projet professionnel et personnel.

L'objet de l'ouvrage de Michèle Saint-Jean consiste à analyser les représentations véhiculées et les caractéristiques individuelles des demandeurs d'un bilan de compétences par rapport à des non-demandeurs. Son objectif est de déterminer le type d'accompagnement de l'implication souhaitable dans la démarche de bilan.

Michèle Saint-Jean est docteur en sciences de l'éducation et psychologue clinicienne. Elle est, actuellement, maître de conférence en sciences de l'éducation et de la formation à l'université Toulouse-2-Le Mirail.