Ouf ! Après cinq mois consécutifs de hausse, le taux de chômage s'est stabilisé à 9,3 % de la population active en avril dernier. Toutefois, le gouvernement se garde bien de tout satisfecit ; le nombre de sans-emploi a enregistré une très légère hausse, de 0,1 %, en avril, par rapport à mars, totalisant 2 370 300 personnes, soit 2 800 de plus, selon le ministère du Travail et des Affaires sociales. Sur un an, entre fin avril 2002 et fin avril 2003, le nombre de chômeurs de catégorie 1 a augmenté de 5,7 %

Celui des chômeurs de longue durée (plus d'un an) a augmenté, lui, de 0,2 % en un mois (+ 7 % en un an), touchant désormais 698 200 personnes (+ 1 200 par rapport à mars), mais celui des chômeurs longue durée de plus de trois ans a sensiblement baissé (- 1,8 % en un mois et - 12,8 % en un an). Parallèlement, 380 900 demandeurs d'emploi se sont inscrits à l'ANPE, soit une hausse de 2,1 % par rapport à mars. Les sorties sont, elles aussi, en hausse, de 1 %, soit 346 700 personnes.

Pour contrer la montée du chômage, le gouvernement avait décidé, en mars dernier, de lancer plusieurs mesures d'urgence : création du revenu minimum d'activité (RMA), relance du contrat initiative emploi (CIE), ou encore, création du Civis, le pendant des emplois-jeunes, qui devrait voir le jour à la rentrée. L'objectif étant de relancer les emplois aidés pour les publics en difficulté. Le gouvernement table toujours sur un retournement de conjoncture pour la fin de l'année, mais l'arrivée des jeunes diplômés, en juin prochain, sur le marché du travail, risque cependant d'assombrir ces perspectives résolument optimistes.