Le modèle européen de l'intérim existe- t-il ? Si le travail temporaire est devenu un véritable phénomène de société dans l'ensemble de la communauté européenne, voire au-delà (même en Chine, lire encadré p. 26), les législations restent encore complètement disparates.

Toutefois, un projet de directive relative au travail temporaire, accepté par la Commission européenne, pourrait poser les jalons d'un dénominateur commun. Largement inspiré du modèle français, il reconnaîtrait l'égalité de traitement salarial entre intérimaires et salariés en poste dans une même entreprise. Cette dernière disposition reste toutefois contestée par la Grande-Bretagne, l'Irlande et l'Allemagne, qui craignent un renchérissement du coût du travail temporaire.

Autre revendication : l'ouverture de la profession au secteur public, déjà fortement pratiquée aux Pays-Bas (11 % des intérimaires travaillent dans ce dernier secteur). Le projet propose que les partenaires sociaux réexaminent régulièrement les restrictions ou les interdictions décidées au niveau des Etats.

Mais, cette fois, c'est le gouvernement français qui se montre le plus réticent. « La loi précise qu'une administration française peut faire appel à un intérimaire seulement "en cas d'extrême urgence", indique François Roux, délégué général du Sett (1). Cette interprétation est totalement arbitraire et laissée au soin du préfet. » Prochain arbitrage : le 3 juin prochain, lors du Conseil européen des ministres du Travail.