Internet et les valeurs éthiques sont, pour les dirigeants européens, les mutations économiques et sociales récentes qui pèsent le plus sur leur activité. Tel est le constat que dresse une enquête réalisée auprès de 8 000 dirigeants, dans 33 pays européens, par la société allemande d'études de marché Gfk pour le compte de l'Observatoire Europages.

Si le Net s'est largement imposé comme outil de commercialisation et comme vecteur de communication externe, les responsables estiment aussi qu'il est un facteur de changement en interne et que sa diffusion a modifié les relations entre salariés.

Plus surprenant, l'éthique et son corollaire, le développement durable, détrônent, aux yeux des dirigeants, l'arrivée de l'euro et le phénomène de mondialisation. Et les valeurs éthiques les plus souvent retenues par les entreprises sont sociales, 81 % des sondés déclarant que les conditions de travail des salariés comptent « souvent » dans leurs décisions. En outre, 76 % des décideurs estiment avoir les moyens de respecter les valeurs éthiques dans leur société.