Quels sont les défis de la fonction RH ? C'est à cette question qu'a tenté de répondre PriceWaterhouseCoopers en menant son enquête Benchmark International Ressources humaines 2002, réalisée l'année dernière dans 47 pays et auprès des DRH de 1 000 entreprises. Dans l'ensemble, les préoccupations des directeurs des ressources humaines ne sont pas surprenantes. Ainsi, ils s'interrogent sur le développement du leadership et, donc, des hauts potentiels (47 %), sur les changements organisationnels et culturels (44 %) ainsi que sur l'augmentation de la productivité du travail (38 %).

« Moins souvent cité, mais néanmoins en forte progression par rapport aux résultats de notre enquête précédente, menée il y a deux ans : le management des compétences, énoncé comme une priorité par 33 % de notre échantillon », signale Daniel Giffard-Bouvier, directeur du département Human Resource Services de PriceWaterhouseCoopers. A noter : la faible mobilisation des RH sur les thèmes relatifs à la fidélisation des salariés (26 %) et au recrutement (22 %).

Par ailleurs, les pressions exercées par les directions générales sur ces directions des ressources humaines sont de plus en plus fortes pour qu'elles accroissent leur performance et réduisent leurs coûts. Il ressort, ainsi, selon l'enquête, que le coût moyen RH par salarié, par an, est évalué à 1 600 euros. « Précisons, en la matière, que les entreprises, en France, enregistrent des ratios entre 10 % et 15 % au-dessus des mé- dianes générales », rappelle Daniel Giffard-Bouvier.

Au hit-parade des tâches les plus chronophages : l'administration du personnel (paie, administration RH, rémunération et avantages, formation), qui occupe 40 % de l'emploi du temps des services RH, suivie, loin derrière, par la stratégie RH et le développement des organisations (18 % du temps). Il y a un mieux, puisqu'en 2000, cette activité totalisait 50 % de l'agenda du service. Soit 10 points de gagnés grâce à la mise en place de nouveaux modes d'organisation.

Deux d'entre eux sont particulièrement mis en exergue, car en nette augmentation dans les entreprises. Il s'agit, d'une part, des centres de services partagés (21 % des entreprises en disposent pour l'administration du personnel et les systèmes d'information RH) et, d'autre part, de l'externalisation de certaines procédures. Ainsi, 29 % des entreprises ont externalisé leur recrutement et 26 % leur formation. Ce mouvement s'accompagne de plus en plus d'informations et de transactions RH accessibles en "self-service". Elles existent désormais dans 35 % des entreprises contre 29 % en 2000.