Lors de la dernière réunion du groupe de travail confédéral sur les retraites, le 11 avril, à 18 heures, le ministère des Affaires sociales devait faire connaître aux partenaires sociaux les grandes orientations de la réforme. Pourtant, les syndicats ne pensaient guère pouvoir se faire une idée précise sur les projets du gouvernement.

A mesure que les échéances se rapprochent, les questions de calendrier sont devenues déterminantes. Il est peu probable que les chefs de cabinet, présents aux réunions du groupe de travail, sortent du bois pour leurs ministres des Affaires sociales et de la Fonction publique. D'autant plus que des réunions pour la Fonction publique se poursuivent jusqu'au 15 avril. Les choix du gouvernement devraient donc être dévoilés aux syndicats lors des rencontres bilatérales avec les ministres, entre les 18 et 22 avril, avant une première communication en conseil des ministres, le 7 mai prochain.

C'est pourquoi la CFDT a fixé le 18 avril comme date butoir pour voir ses exigences prises en compte. Et elle veut « absolument » des réponses. C'est pourtant le seul syndicat à considérer le texte qui a été présenté par le gouvernement et doit servir de préambule à la loi, comme « un cadre prometteur ». Ce document détaille les principes, les objectifs et les moyens de la réforme.

Les autres syndicats réclament des clarifications et ont refusé de cautionner le texte en l'état. La CFE-CGC le ju- ge, par exemple, « pavé de bonnes intentions, comme l'enfer ». La CFTC en regrette le « flou ». Et chacun s'attend à voir surgir le diable dans les détails.

Parmi les principes rappelés dans ce texte, ceux qui suscitent le plus d'inquiétudes sont : l'« objectif de viser un haut niveau de retraite », plutôt qu'un taux de remplacement clairement exprimé, et le droit au départ à 60 ans, qui ne précise pas si ce sera à taux plein.

Mais certaines pistes envisagées par le gouvernement ont déjà filtré. Ainsi, le cumul emploi-retraite et l'épargne retraite seraient favorisés. D'autre part, un assouplissement serait proposé, avec une surcote pour les départs au-delà de 60 ans. La garantie d'une retraite minimum serait acceptée, mais en deçà du plancher, équivalent à 100 % du Smic, demandé par les syndicats. Enfin, l'alignement de la durée de cotisation public/privé devrait se faire à l'horizon 2008.

De son côté, le patronat continue de demander un allongement de la durée de cotisation au-delà de 40 ans. Tous les syndicats se disent prêts à mobiliser dès avril, le 1er mai ou juste après.