Pour circonscrire un marché des solutions collaboratives, il manque une définition restrictive de la notion. S'agit-il d'une boîte à réception de mails, d'un annuaire partagé, d'un forum, d'un agenda partagé, d'une bibliothèque de documents, sans oublier les visioconférences, les écrans partagés ou, tout simplement, le bon vieux répondeur téléphonique ? Tous les dispositifs permettant de communiquer et de travailler ensemble dans une entreprise peuvent donner naissance à des solutions.

Dans ces conditions, difficile de chiffrer le marché. Selon l'institut Soutwest Securities, il représentait 570 millions d'euros dans le monde, en 2000, et devrait s'établir à 5,7 milliards en 2004. Entre autres progiciels disponibles sur le marché français, citons One2team Pro de l'éditeur One2team, et Livelink, d'Open Text.

Le travail collaboratif ne peut cependant se réduire à un progiciel. Comme le reconnaît Hervé Laumonier, Pdg de One2team, « notre valeur ajoutée est dans la mise en place des pratiques ». L'essentiel du marché réside donc dans le conseil qui entoure la mise en place de la solution. Pour Hervé Laumonier, une solution collaborative devient pertinente à partir de 5 à 10 utilisateurs travaillant souvent ensemble, sur plusieurs sites, et devant gérer une masse d'informations critique.

Une des manières de bien démarrer la mise en place d'une première solution collaborative est de la réserver pour un projet stratégique et important en taille.