Après trois années relativement optimistes, les pratiques de formation professionnelle continue des PME françaises de 10 à 499 salariés s'annoncent en retrait. Augmentation du pourcentage d'entreprises n'ayant pas de plan de formation (55 % en 2002 contre 49 % en 2001), davantage de projets de formation en réaction aux besoins ponctuels des salariés (35 % contre 27 %) et moins de plans pluriannuels (15 % contre 20 %), très forte augmentation des entreprises limitant leur financement à l'obligation légale (59 % contre 48 %) et baisse du nombre de celles annonçant un budget formation à la hausse (26 % contre 30 %), constate l'étude Perspective, menée par l'Agefos-PME et Ipsos pour la dixième année consécutive*.

Les moyens sont en retrait, mais l'appétit déclaré pour la formation est également en net recul. Davantage d'entreprises estiment disposer des compétences nécessaires (57 % contre 47 %) et, donc, comptent délaisser l'investissement formation. Et, de toute façon, si elles avaient à répondre à des besoins de qualification, elles préféreraient, en premier lieu, recruter du personnel qualifié et immédiatement opérationnel, plutôt que de former des salariés en poste (71 % contre 61 %).

Dans la même veine, l'intérêt pour le contrat de qualification perd 4 points. L'Agefos-PME, qui a enregistré, en juillet 2002, une chute de 39 % de ce type de contrat, par rapport à juillet 2001, va tenter de lui redonner de l'intérêt aux yeux des entreprises. Mais l'arrivée des "contrats Fillon" sur le marché ne lui semble pas de bon augure sur ce point.