Après Corsair (groupe Nouvelles Frontières), dont la direction a annoncé, le 7 août dernier, la suppression de 170 postes sur 1 500, Air Lib pourrait également être amenée à réduire ses effectifs. Il y a un an, 1 400 licenciements avaient eu lieu au sein d'AOM-Air Liberté, rebaptisée Air Lib par son repreneur, l'ancien leader du Syndicat national des pilotes de ligne, Jean-Charles Corbet. Après avoir perdu 110 millions d'euros en 2001, la compagnie s'attend à un déficit de 50 millions d'euros en 2002, et a décidé de réduire de moitié ses vols vers les départements d'outre-mer.

A la lecture de deux audits stratégique et financier, réalisés pour les ministères des Transports et des Finances par les cabinets KPMG et Mazars, le gouvernement a décidé de repousser au 9 novembre le remboursement d'un prêt de 30,5 millions d'euros. Celui-ci avait été accordé à la compagnie pour six mois, en janvier dernier, par Jean-Claude Gayssot, alors ministre des Transports. Mais, en échange, il est demandé à l'entreprise de trouver de nouveaux partenaires financiers et de mettre en oeuvre un plan de restructuration. Si la direction d'Air Lib refuse, pour l'instant, d'employer ce terme et d'envisager des licenciements, c'est pourtant une réduction d'effectifs de 250 personnes (sur 2 500) que préconise le rapport de KPMG. « Nous ne connaissons pas la teneur de ces documents, ce qui est complètement anormal, étant donné que l'on touche à l'emploi des salariés d'Air Lib », tempête Gilles Nicoli, délégué CFDT. Ce syndicat, majoritaire, a demandé à être reçu par Gilles de Robien, l'actuel ministre des Transports.