Les responsables de sociétés coopératives n'ont souvent qu'une formation technique et accèdent à la direction d'entreprise par vote des associés, sans être préparés à cette fonction. La Confédération générale des Scop a donc demandé au Collège coopératif de Lyon de construire un "parcours de professionnalisation des cadres dirigeants de coopératives". Une première promotion (22 personnes) a débuté, en juin 2001, un cursus de deux ans. Une seconde promotion se constitue.

« Les Scop ont deux problèmes spécifiques, explique Michel Ronzy, du Collège coopératif de Lyon : la structuration du développement de l'entreprise deux ou trois ans après sa création, et la succession. En effet, avec le statut de Scop, l'entreprise n'appartient pas à une personne mais à tous les associés, ce qui oblige à préparer davantage la succession. »

Le parcours de professionnalisation commence par un "bilan managérial coopératif" de deux jours. Le dirigeant autoévalue ses compétences managériales et identifie ses priorités de formation, en fonction de ses besoins personnels mais aussi de ceux de la Scop. Un tronc commun de formation obligatoire est constitué de cinq sessions de deux jours, consacrées à la stratégie d'entreprise, au potentiel du dirigeant, au statut de coopérative et à la gestion des ressources humaines. S'ajoutent des "journées de pratiques managériales", durant lesquelles les participants présentent une action de management qu'ils ont conduite. Des modules optionnels (finances, marketing...) peuvent être suivis par la suite.

« Les dirigeants de Scop formalisent leurs pratiques, les enrichissent grâce aux échanges et apprennent à prendre la parole en public, explique Michel Ronzy. Cette formation fonctionne si les gens comprennent qu'elle est ancrée dans leur quotidien et qu'elle nécessite un engagement entre les sessions. »

Ces enseignements seront validés, en 2003, par une soutenance de rapport sur les pratiques managériales, et déboucheront sur une maîtrise en sciences de gestion. La Confédération générale des Scop étudie, avec les universités de Limoges et du Mans, la possibilité de valider cette formation en DESS de management.

Le coût de cette opération, par personne, s'élève à 500 euros pour les deux jours de bilan, plus 4 500 euros pour les dix-huit jours du tronc commun, 550 euros par module de formation et 500 euros pour la session de certification. Le financement est assuré par plusieurs voies : Opca de la coopérative, Uniformation (Opca de l'économie sociale), crédits publics prénégociés par la CGScop avec le ministère de l'Emploi, provision pour investissement du Plan d'épargne entreprise de la Scop, prêt du réseau Scop...

Cette expérimentation de professionnalisation des dirigeants de Scop nourrit une réflexion plus large. Les quatre Collèges coopératifs de France et la Confédération générale des Scop viennent de répondre à un programme européen, Leonardo da Vinci, visant à créer une Université coopérative européenne. Objectif : répondre aux exigences de nouvelles qualifications des coopératives, mutuelles, associations, etc., en repérant leurs besoins de formation, puis en expérimentant des modules.

Un réseau de centres de recherche, organismes de formation et opérateurs de l'économie sociale et solidaire s'est constitué entre la France, la Belgique, l'Italie et le Portugal. Il comprend, notamment, le Céreq, le Cnam, la Confédération européenne des coopératives de production et l'université de Liège.

En septembre prochain, les membres de ce réseau se réuniront à Lisbonne pour valider un référentiel de compétences de "l'entrepreneur social européen", base de ce futur dispositif de formation.