«Le service comprend, à la fois, un audit des risques réalisé en amont de l'accident potentiel, explique Sabine Schirrer, responsable service corporate d'Europ assistance France, et un accompagnement logistique au moment où l'entreprise est confrontée à la crise. »

Le dispositif se déploie sur une période très courte. Première étape : un "détecteur de crise", dont la forme varie en fonction de la nature des risques que connaît l'entreprise, alerte immédiatement la direction de la survenue de l'incident. Sans perdre une minute, la cellule de crise ou "la plate-forme H + 1" se met alors en place, en moins d'une heure. A tour de rôle, 75 salariés d'Europ assistance sont soumis à une astreinte d'une durée d'une semaine, et ce, 24 heures/24. Ces équipes ont suivi, au préalable, des formations adaptées au profil de l'entreprise cliente. La cellule, localisée à Gennevilliers (92), a pour mission de rédiger des communiqués, de recueillir les questions des familles des victimes, des journalistes... Ces informations collectées (documentation sur le type d'accident, questions...) sont triées, et, une fois "prédigérées", diffusées au service des RH concerné. Dans un deuxième temps, c'est au tour du réseau d'experts d'intervenir. Il s'agit de spécialistes issus de domaines très variés : juristes, nutritionnistes, psychologues, pédiatres... et, bien entendu, des experts de la communication de crise. Ces consultants, bien qu'absents physiquement, sont joignables en permanence. Ils peuvent, à l'occasion, intervenir auprès des médias.

Enfin, la dernière phase du dispositif, plus en adéquation avec le coeur de métier d'Europ assistance, voit l'instauration d'une "plate-forme d'assistance aux victimes". Des équipes médicales sont, le cas échéant, mises à la disposition de l'entreprise. Etant donné le caractère précieux du paramètre temps dans l'appréhension et la gestion d'une crise, la réactivité offerte par ce service ne peut que séduire. « Concrètement, affirme Sabine Schirrer, dans le cas d'AZF, si nous avions été sollicités, avec cette "plate-forme H + 1", nous aurions pu remplacer toutes les fenêtres des riverains de l'usine, en un temps record. » A titre indicatif, un abonnement annuel de 70 000 euros est requis pour bénéficier du service. Il inclut, la première année, l'audit et la formation en interne des professionnels.

Créateur de l'assistance en 1963.

Effectif : 2 815 salariés permanents dans le monde, dont environ 600 personnes en France.

Chiffre d'affaires consolidé 2000 : 458 millions d'euros au niveau mondial, dont 114,5 millions d'euros pour la France.