A la question : « Quel est votre état d'esprit par rapport à la conjoncture économique des dix prochaines années ? », 89 % des 2 271 jeunes cadres européens, interrogés par Ipsos en novembre dernier, se déclarent assez ou très optimistes. Un chiffre encore plus élevé que celui recueilli lors de la précédente vague d'enquête (84 %), menée avant les attentats du 11 septembre.

La récession européenne qu'ils entrevoient pourtant à 62 % pour le premier semestre 2002 n'effraie pas ces jeunes cadres à potentiel (ou ECP pour Early career professionals ) issus de la base d'EMDS, une société organisant des forums internationaux de recrutement ; 70 % ne se sentent pas menacés dans leur emploi, et 60 % n'ont pas changé d'attitude face au marché du travail : ils sont même un peu plus nombreux à se tenir informés des opportunités de poste aussi bien en interne qu'en externe (64 % en novembre au lieu de 62 % en juillet). Et seuls 28 % comptaient ne pas demander d'augmentation en fin d'année en raison de la mauvaise conjoncture économique.

Autre enseignement de l'enquête : « Ces jeunes cadres formés par les meilleures business schools européennes s'avouent moins libéraux qu'on aurait pu l'imaginer ! », souligne Thierry Happe, le Pdg de HR Gardens, nouvelle agence de conseil en ressources humaines, à l'origine de l'enquête ; 48 % d'entre eux considèrent, en effet, que l'intervention de l'État dans la vie de l'entreprise se justifie sur le plan moral, et près d'un tiers (31 %) estiment même que c'est une obligation en ces temps de mondialisation et de dérégulation. Des pourcentages qui atteignent même, respectivement, 46 % et 35 % chez les jeunes Britanniques.

Par ailleurs, ils se montrent très attachés à la notion d'éthique dans l'entreprise (95 % la jugent essentielle ou importante). Seuls 9 % accepteraient, ainsi, de travailler dans une entreprise qui fait fabriquer ses produits par des enfants ou des adolescents, et 21 % dans une entreprise qui nuit à l'environnement. Pour autant, ils ne se montrent pas naïfs face aux campagnes de communication corporate qui mettent en avant cette valeur : moins de 20 % d'entre eux pensent qu'une entreprise qui parle d'éthique est sincère ; 60 % estiment qu'il s'agit avant tout d'un argument marketing et commercial.

Enfin, si 78 % des jeunes cadres interrogés affirment que le rôle d'une entreprise est aussi, au-delà de ses objectifs commerciaux, de contribuer à améliorer la société, seule une courte majorité (55 %) pense que sa propre entreprise joue effectivement ce rôle.

Commanditaire de cette enquête, HR Gardens (500 salariés) est le nouveau pôle de conseil en communication RH du groupe Havas Advertising. Il est issu de la fusion de ses activités de communication RH (Euro RSCG Futurs et The Link) avec Riley et Heist (deux agences britanniques) et EMDS (forums de recrutement internationaux). « Dans les années à venir, le recrutement et la fidélisation des jeunes cadres vont constituer un marché majeur, estime son Pdg, Thierry Happe. Les clients seront en attente de partenaires capables de leur apporter des solutions portant sur l'ensemble de la relation avec cette population. » HR Gardens propose quatre offres : communication RH (HR Gardens communication), salons de recrutement (HR Gardens events & sourcing), recherche et sélection (HR Gardens search & selection), communication et études pour le marché de l'éducation (Riley et Heist).