Les PME s'attendent à réduire fortement leurs embauches en 2002, selon l'enquête semestrielle de la Banque de développement des PME, publiée la semaine dernière. L'indicateur prévisionnel d'emploi (différence entre la proportion d'entreprises déclarant une hausse de leur effectif salarié et celles déclarant une baisse par rapport à l'année précédente) est retombé à +10, à comparer au +26 des deux années records précédentes.

La situation est cependant contrastée selon les secteurs. Les prévisions restent élevées dans le tertiaire (+30 pour les services aux particuliers, +25 pour le service aux entreprises, +13 dans le tourisme et +10 dans le transport). En revanche, les PMI dans leur ensemble stagnent (+1) comme les PME de la construction (-1).

Mais, contrairement aux années précédentes, les prévisions d'embauches n'augmentent pas avec la taille de l'entreprise. «Ceci tient sans doute à l'entrée en vigueur à partir du 1er janvier 2002 de la législation sur les 35 heures pour les entreprises de moins de 21 salariés, dont les intentions d'embauches sont légèrement supérieures à la moyenne des PME, alors que leurs perspectives d'activité sont légèrement inférieures», remarque l'étude. En effet, l'indicateur de perspective d'activité des entreprises de moins de 20 salariés est de +17,5 et celui de l'emploi de +12, alors que ces deux indices pour les entreprises de 20 à 500 salariés sont respectivement de +23,6 et 8,6.