Le nombre d’infirmiers et infirmières en provenance de pays tels que le Ghana, le Nigeria, la Zambie, le Kenya, le Botswana, le Malawi et le Zimbabwe a été multiplié par cinq ces dernières années au Royaume-Uni. La situation n’est pas nouvelle, mais elle ne cesse de prendre de l’ampleur… Pourtant, en 1997, le président sud-africain de l’époque, Nelson Mandela, avait demandé des restrictions sur ce qu’il considérait comme du braconnage de talents, de nature à porter préjudice à un système de santé déjà fragile dans son pays afin de voler au secours d’un Royaume-Uni lui aussi en mal de soins… Et en 1999, le ministère de la Santé britannique avait en effet interdit à tous les départements du National Health Service, le système public de santé, de recruter en Afrique du Sud et dans les pays de la Caraïbe eux-mêmes en pénurie de main-d’œuvre, puis étendu cette interdiction à tous les pays en développement. Reste que ce dispositif ne s’applique pas aux agences de recrutement privées… vers lesquelles se tournent les hôpitaux publics pour remédier à leur pénurie de main-d’œuvre.