Le mot serait vite devenu viral sur l’Internet chinois. C’est celui de huminéral ( rén kuàng), au point qu’il fait maintenant l’objet d’une censure… Il désigne un salarié totalement exploité. Le rapprochement entre humain et minerai laisse également entendre que les salariés ne sont pas des humains, mais de simples ressources. Le site web China Digital Times a décrit le processus en trois temps de la façon suivante : « Extraction, autrement dit, les travailleurs sont formés à l’université et embauchés dans une entreprise, exploitation, puis quiet quitting ». Le South China Morning Post pourrait s’en inquiéter, mais il se contente de taxer la génération Z de « jeunes fainéants, qui refusent de faire des heures supplémentaires, ont une performance médiocre, vont souvent aux toilettes, y restent longtemps et jouent avec leur téléphone mobile ou lisent au bureau »… Toujours est-il que les jeunes Chinois sont de plus en plus nombreux à se rebiffer contre la culture de 996, qui veut que l’on trime au moins de 9 heures à 21 heures, six jours sur sept – au mépris du Code du travail… Épuisés, certains ont, comme aux États-Unis ou ailleurs, recours au désengagement discret pour s’en sortir. Reste que si cette réaction permet de se protéger, elle limite l’évolution professionnelle. Ce qui n’est pas du goût des autorités communistes. Le président Xi Jinping n’a-t-il pas déclaré qu’il était « nécessaire de prévenir toute stagnation sociale, favoriser l’ascenseur social, offrir des occasions pour que les gens deviennent riches et créer un environnement dans lequel chacun participe, en évitant le repli sur soi et le désengagement » ?