Après une année 2022 marquée, comme l’a dit le président Macron lors de ses vœux, par « d’inimaginables défis », comme la guerre en Ukraine et l’accélération de la transition climatique, il semble utile, en ce début d’année, de s’interroger sur une posture que l’on pourrait renforcer dans les entreprises pour faire face aux grandes incertitudes qui nous attendent en 2023 : celle du discernement.

Défini par le Larousse comme « la faculté d’apprécier sainement les choses avec intelligence et sens critique1 », le discernement permet de faire la part des choses et de prendre du recul par rapport à la situation et aux défis auxquels est confrontée l’entreprise. Le discernement invite à poser la question du « pour quoi ? » de tel ou tel choix2. Pour les managers, le renforcement de leur discernement requiert à la fois courage et confiance dans les choix qu’ils font avant de prendre une décision : courage de penser par soi-même et non plus par « corporate » interposé et confiance vis-à-vis de ce qui naît mais qui n’est pas encore reconnu par l’« intelligentia » dominante3.

En cultivant leur discernement pour prendre des décisions, les managers développent la qualité de leur jugement et leur capacité à faire des choix4 :

• cohérents avec une finalité, une raison d’être et des valeurs qui donnent un sens à la décision ;

• libres de biais inconscients – cognitifs ou émotionnels – pouvant influencer leurs perceptions ;

• éclairés, en s’appuyant sur un questionnement et sur une écoute de leur ressenti en intégrant les aspects rationnels, émotionnels et éthiques dans une relation juste avec les parties prenantes.

Mais être ici l’avocat de plus de discernement dans les entreprises ne doit pas nous conduire à sous-estimer les obstacles potentiels au développement de cette posture par les managers, dont trois d’entre eux ont été identifiés dans un livre récent5 :

• Des matrices de lectures différentes qui résultent de la variété des pratiques et des apprentissages des individus : nous devinons plus que nous n’écoutons, nous croyons entendre et notre imagination structure notre perception ;

• Ces matrices ne sont que partiellement conscientes et maîtrisables, car elles sont le fruit de notre éducation, de notre culture, des projets et des institutions dont nous avons plus ou moins intégré les traditions et les usages ;

• Un aveuglement lié à la priorité donnée par chacun à son propre intérêt : notre imagination est souvent bridée parce qu’elle est au service de notre propre intérêt sans que nous en soyons toujours pleinement conscients.

Pour surmonter ces obstacles et permettre aux entreprises de développer la capacité de discernement de leurs managers, on pourra s’inspirer des trois étapes suivantes proposées par deux spécialistes : Laurent Falque et Bernard Bougon6 :

• Formuler aussi clairement que possible le problème qui se pose aux décideurs, en reconnaître les enjeux et identifier toutes les options possibles et réalistes. En se référant à sa finalité personnelle ou à la raison d’être de son organisation, il sera possible de formuler la question du choix.

• Considérer chacune des options de manière égale, en apprenant ainsi à se dégager des nombreux biais qui trop souvent faussent les choix, comme ceux de l’asymétrie d’informations sur les options, les prises d’intérêt de tel ou tel dans le choix d’une option ou d’une autre, et les attirances ou répulsions spontanées de certaines options.

• Impliquer les individus dans une décision collective : la délibération et la confirmation du choix. La délibération doit à la fois permettre à chacun d’exprimer sa préférence personnelle pour l’une des options en présence et favoriser un consensus partagé. Le choix de l’option retenue pourra alors être confirmé dans la décision qui sera prise collectivement.

En définitive, ces trois étapes peuvent constituer le socle d’un programme de développement des managers que les DRH pourraient initier en 2023 pour leur permettre de mieux répondre aux grandes incertitudes auxquelles ils vont devoir faire face cette année.