Les asperges ou les fraises, dans les rayons des supermarchés tels que M&S, Tesco et Waitrose, ont-elles été cueillies par des migrants qui ont dû payer des frais illégaux pour venir travailler au Royaume-Uni ? Oui, selon une enquête du Bureau du journalisme d’investigation et du Guardian. Alors que le gouvernement britannique a lancé, en 2019, un projet pilote de visas pour le travail agricole saisonnier, du fait d’une pénurie de main-d’œuvre locale, des organismes de recrutement indélicats ont fait payer des frais – illégaux – aux travailleurs étrangers, et notamment népalais, pour leur procurer un emploi dans les fermes britanniques. Selon le dispositif, les travailleurs ne doivent payer que leur visa et leurs frais de transport. Tous frais supplémentaires qui seraient prélevés par les agences de recrutement sont interdits, et la violation de cette clause peut entraîner un retrait de la licence professionnelle. Mais alors que les agences en question se chargeaient des frais de visa et de transport, elles ont ajouté des sommes supplémentaires, souvent élevées, puisque dans certains cas révélés par l’enquête, ils se montent à plus de 3 000 ou 4 000 euros. De quoi largement hypothéquer les revenus tirés du travail saisonnier. En bout de chaîne, les enseignes de distribution sont quelque peu gênées, mais toutes ont promis de faire la lumière sur les pratiques de leurs fournisseurs ou de leurs agents recruteurs…