Sous l’impulsion de son dirigeant gay, la direction des grands magasins de luxe a adapté son assurance santé ainsi que sa politique de recrutement et de formation pour mieux servir ses salariés LGBTQ.
Pour la première fois de son histoire, Neiman Marcus vient de répondre au questionnaire de Human Rights Campaign (HCR) sur le traitement maison des employés LGBTQ (Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer). Le groupe de défense des droits des personnes LGBTQ lui a décerné la meilleure note : 100. Ce qui indique que la chaîne de grands magasins de luxe fait partie des meilleurs employeurs lorsqu’on se revendique homosexuel, bisexuel, transgenre ou queer.
Un engagement en faveur de la cause qui peut étonner, le siège de Neiman Marcus étant au Texas, État connu pour son opinion publique très conservatrice. Mais la chaîne n’en est plus à cela près. D’ailleurs, après une faillite, puis une sortie de ce statut quelques mois plus tard avec un effacement de 4 milliards de dollars de dettes, suivies par les manifestations du mouvement Black Lives Matter qui ont perturbé ses ventes, et enfin, la pandémie, elle rebondit aujourd’hui avec à sa tête un nouveau patron, Geoffroy Van Raemdonck, bien décidé à imprimer sa marque sur les 9 000 salariés d’une quarantaine de magasins Neiman Marcus, Last Call et Bergdorf Goodman.
Geoffroy Van Raemdonck est l’un des rares patrons des sociétés classées Fortune 500 à parler ouvertement de son homosexualité, avec ceux d’Apple, Dow Chemical et Land O’Lakes. Il a ainsi raconté dans le Dallas Morning News comment, lorsqu’il était étudiant, il a fait son coming out et s’est entendu dire « qu’il ne se marierait pas et ne serait jamais père ». Une vraie malédiction au Texas… En fait, le jeune patron s’est marié avec un décorateur d’intérieur en 2016. Et il vit à Dallas en famille, avec ses jumeaux.
Geoffroy Van Raemdonck souhaite donc que ses salariés aient le même épanouissement que lui dans leur vie personnelle et professionnelle. « En tant qu’homosexuel et l’un des rares dirigeants ouvertement gay, je me suis donné pour mission que tous les personnels se sentent partie prenante de Neiman Marcus, dit-il. Je suis fier que le groupe ait été reconnu par HRC et je sais qu’il y a encore du travail à faire. »
La société a l’an dernier amélioré la couverture sociale, en permettant aux époux et partenaires de même sexe des salariés de bénéficier, comme ceux de sexe différent, de leur couverture santé, ainsi que leurs jeunes enfants, et d’être inclus dans l’assistance voyage et déménagement. En outre, l’assurance santé précise que la couverture des transgenres n’est pas plafonnée et qu’il n’y a pas d’exclusion pour certains traitements particulièrement onéreux : transition, chirurgie, traitement hormonal ou suivi psychologique.
Ces initiatives sont très appréciées. Chris Demuth, senior vice-présidente en charge des questions environnementales, sociales et de gouvernance, s’est ainsi félicitée d’avoir pu inclure dans son assurance sa compagne, avec qui elle vit depuis 14 ans. « La façon d’agir de Neiman Marcus, dit-elle, fait qu’on n’a pas peur de se montrer, ni de dire qui on est. »
« Nous disons à tous et à toutes : nous nous attendons à ce que vous vous présentiez tel que vous êtes, nous vous encourageons à être authentique », assure de son côté Eric Severson, le responsable des ressources humaines. C’est ainsi que plusieurs « interrupteurs » d’a priori négatifs ont été mis en place, dans la formation, la promotion et le recrutement, afin d’améliorer la diversité dans les effectifs. Neiman Marcus travaille ainsi, entre autres, avec l’association Reaching Out MBA, qui organise des foires à l’emploi s’adressant en priorité aux étudiants LGBTQ.
En juin, le mois de la « fierté », durant lequel on célèbre les émeutes de Stonewall – des gays s’étaient révoltés, en 1969, contre un raid de la police dans le bar du même nom, à New York –, Neiman Marcus repeint ses vitrines aux couleurs de l’arc-en-ciel et affiche des messages « d’amour et d’acceptation » sur ses murs. C’est aussi l’occasion de faire campagne auprès des clients pour vendre entre autres une série limitée de badges avec le slogan : « More colors, more pride » (« Plus de couleurs, plus de fierté ») et lever ainsi des fonds pour soutenir la cause gay. En 2021, Neiman Marcus a pu réunir 250 000 dollars qui ont été versés à HRC, pour aider différentes organisations. Il en est ainsi du projet Trevor, visant à prévenir le suicide des adolescents LGBTQ ou de True Colors United (Les vraies couleurs unies), qui vient en aide à des jeunes LGBTQ sans abri car chassés du domicile familial par leurs parents.
