En ce début de l’année 2022 marquée par l’explosion du nombre de contaminations au Covid-19 avec les variants Delta et Omicron, le retour de l’obligation du port du masque dans les lieux publics et du télétravail dans les entreprises, il peut sembler incongru d’évoquer l’optimisme comme l’une des compétences managériales clés à développer dans les mois et les années à venir. Or comme le démontre avec conviction Philippe Gabilliet1, l’optimisme peut être une forme d’antidote face à la morosité ambiante telle que l’on peut la ressentir dans le contexte d’une crise sanitaire qui s’éternise – avec son cortège de conséquences négatives, dont la fatigue croissante des salariés2.

Le Larousse propose trois définitions de l’optimisme3 :

1. Une doctrine philosophique d’après laquelle le monde est bon et le bien y tient davantage de place que le mal ;

2. Une disposition d’esprit qui incline à prendre les choses du bon côté ;

3. La confiance dans l’issue favorable d’une situation.

Parmi ces trois définitions de l’optimisme, les deux dernières sont celles qui peuvent constituer le socle d’une compétence que les managers pourraient développer en 2022 pour permettre à leurs équipes d’être plus résilientes face à l’incertitude de la crise sanitaire tant les bienfaits de l’optimisme sont reconnus depuis plusieurs décennies dans le cadre du mouvement de la psychologie positive fondé en 1998 par Martin Seligman4.

Dans l’entreprise, le développement de l’optimisme permet en effet au manager de mettre en avant les forces de son équipe plutôt que de se focaliser sur ses faiblesses et éventuelles lacunes et de lever les sujets de blocage en considérant que les collaborateurs sont dignes de confiance et qu’ils sauront faire de bons choix pour résoudre le problème rencontré. Le manager optimiste analyse la réalité, cherche le bon côté des choses et la bonne façon d’agir pour y arriver. Il ne baisse pas les bras face à l’adversité, au contraire, il y croit. Il va entraîner l’équipe à chercher des solutions en communiquant une énergie positive qui donne envie et pousse à agir et à se dépasser. Par ailleurs, les bienfaits de l’optimisme sur la santé physique et mentale des individus ne sont plus à démontrer tant les chiffres parlent d’eux-mêmes avec notamment une réduction de 35 % des risques cardiaques chez les optimistes5.

Dans le contexte actuel de la crise sanitaire, il semble donc crucial pour le manager de développer l’optimisme comme une vraie compétence managériale sans pour autant verser dans la méthode Coué ou toute autre forme d’optimisme béat. Encore faut-il que la culture de l’entreprise s’y prête et que l’équipe dirigeante elle-même soit exemplaire sur le plan de l’optimisme.

Concrètement, pour développer l’optimisme dans son environnement de travail, le manager peut agir sur plusieurs leviers6 :

1. Donner une image stable et positive par ses paroles et son attitude ;

2. Communiquer sur toutes les bonnes nouvelles et relativiser les autres ;

3. Centrer et focaliser l’équipe sur sa mission en fixant des objectifs atteignables ;

4. Accompagner, encourager et féliciter l’équipe pour tous les succès intermédiaires ;

5. Responsabiliser et faire confiance en stimulant la créativité pour s’adapter à cette période incertaine.

Mais tous ces leviers ne peuvent être activés que si la politique RH soutient cette philosophie de l’optimisme par des dispositifs de formation et de reconnaissance. À ce titre, les DRH peuvent être des acteurs clés pour que les valeurs véhiculées par l’optimisme fassent partie de l’ADN de l’entreprise, à l’image, dans le monde de la communication, de la nouvelle radio Airzen7 qui, depuis le 12 octobre 2021, est la seule radio nationale 100 % optimiste !