On le reconnaît assez facilement. Une personne qui aime prendre des risques et en même temps supporte mal l’autorité de son supérieur est souvent une personne créative. Typiquement, au restaurant, c’est quelqu’un qui prendra le plat le plus exotique. Au bureau, il choisira de travailler sur les projets innovants, risqués. Il s’adaptera à des tâches variées, fera preuve d’autonomie. Revers de la médaille, il aura souvent du mal à respecter les règles et ne travaillera pas facilement en équipe. Les psychologues ont créé des échelles de mesure qui permettent de mettre en évidence les traits de caractère des salariés et qui aident à repérer ces personnes créatives de manière systématique.

Le risque le plus important est qu’ils quittent l’entreprise s’ils en ont la possibilité, ce qui oblige à identifier de possibles remplaçants, à les recruter, à les former, à améliorer l’environnement pour éviter que ces derniers ne partent à leur tour. C’est un processus très coûteux pour l’entreprise. Si, alors que leurs spécificités ne sont pas prises en compte, ces salariés créatifs restent cependant en poste, la situation est aussi problématique. Ce sont des personnes particulièrement attentives à leurs sentiments intérieurs. Ils ont besoin de s’engager affectivement, de prendre plaisir à leur activité, d’y trouver du sens. Pour eux, la question de la rétribution financière ou des honneurs est moins centrale que pour d’autres. Lorsqu’ils perdent leur motivation intrinsèque pour leurs tâches, ils vont devenir impatients, irritables. Certains peuvent aller malheureusement jusqu’à saboter leur travail.

La recherche que nous avons menée1 met en évidence plusieurs éléments. Il faut d’abord créer un environnement bienveillant où la prise de risque est considérée comme une valeur, où les audacieux ne sont pas pénalisés en cas d’échec. C’est fondamental pour « activer » la créativité des employés les plus ouverts. Il faut par ailleurs veiller à leur rappeler régulièrement le sens de leur activité, en leur offrant notamment la possibilité de rencontrer les destinataires finaux de leur travail. Leurs besoins d’autonomie et de variété doivent également être pris en compte. Il s’agit de les laisser s’organiser de la manière la plus flexible possible, en autorisant le travail à distance, en leur donnant du temps pour leurs projets personnels. Leur permettre de participer simultanément à différents projets, d’occuper successivement des postes diversifiés dans l’entreprise est aussi une bonne idée. Enfin, la constitution des équipes doit être l’objet d’une attention particulière. Les personnes les plus créatives aiment travailler avec des personnes qui leur ressemblent, mais de telles équipes, qui peuvent avoir une multitude d’idées nouvelles, auront ensuite le plus grand mal à les mettre en œuvre. Il faut arriver à coupler des personnes créatives avec des personnes au profil plus classique, par exemple des chefs de projets, habiles à serrer les boulons.