À Béziers, Robert Ménard n’a pas attendu la loi de 2019 pour faire passer les agents municipaux aux 35 heures hebdomadaires. Fraîchement élu en 2014, le nouveau maire de droite radicale s’est immédiatement engagé dans ce chantier sur la base d’un rapport de la Cour régionale des comptes datant de 2007, faisant état d’un temps de travail effectif de 1 544 heures. Après une négociation au forceps et de nombreux débats sur les calculs de la Cour (qui se révéleront finalement inexacts…), le passage aux 1 607 heures pour les agents territoriaux biterrois est entré en vigueur au 1^er janvier 2015. Avec pour conséquence une réduction des congés et la multiplication des heures chez certaines catégories de personnels (notamment à la Caisse centrale d’activités sociales ou chez les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles) se traduisant par du burnout, des démissions et le non-remplacement des partants dans certains services (compensés, jusqu’en 2019 par un recours aux contrats d’avenir et autres dispositifs d’emplois aidés). Le tout dans une ambiance générale de bras de fer entre la mairie et les syndicats, marquée notamment par un rude conflit concernant la Bourse du travail de Béziers, que la municipalité comptait transformer en hôtel de police avant de renoncer à ce projet. En 2016, c’était au tour de la métropole (520 agents) de négocier le passage aux 1 607 heures (soit 60 de plus qu’auparavant), mais dans des conditions plus favorables, les territoriaux ayant pu bénéficier de compléments de rémunération pour mieux faire passer la pilule de la charge de travail supplémentaire.