Beaucoup de travailleurs de la gig économie devraient être considérés comme des salariés, selon le secrétaire au Travail américain, Marty Walsh. « Dans certains cas, les travailleurs sont traités correctement, mais dans d’autres, non, a expliqué à Reuters l’ancien syndicaliste. Il faut une cohérence générale. Certaines de ces entreprises font beaucoup d’argent. Nous ne sommes pas contre ce succès, mais nous voulons nous assurer qu’il descend jusqu’aux travailleurs. » C’est la première fois que le secrétaire au Travail s’exprimait sur ce sujet. Dans la foulée, le cours de bourse de plusieurs sociétés, comme Uber, Lyft, Doordash et Grubhub, a dévissé. Les investisseurs estiment en effet que de nouvelles règles, si elles étaient adoptées par le gouvernement fédéral, impliqueraient une perte de revenus pour ces entreprises. Marty Walsh a par ailleurs indiqué qu’il aurait des discussions dans les mois à venir avec les sociétés de la gig économie afin de s’assurer que les travailleurs aient bien des salaires décents, ainsi qu’un accès aux congés maladie et à une couverture maladie, en particulier, ainsi qu’aux autres avantages salariaux. Sur fond de pandémie, ces questions sont au cœur de l’action de la nouvelle administration. Marty Walsh a souligné que le fait que les entreprises de la gig économie ne contribuaient pas à l’assurance chômage avait forcé le gouvernement fédéral à prendre le relais. « Si nous ne l’avions pas fait, ces travailleurs n’auraient pas eu accès aux allocations chômage pour faire vivre leur famille. Ce qui aurait créé une situation insoutenable à travers tout le pays », a-t-il insisté.
Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), il y avait, aux États-Unis, quelque 55 millions de personnes travaillant de façon indépendante en 2017, soit 34 % de la main-d’œuvre. Une proportion qui devait même, selon les estimations de l’OIT, atteindre les 43 % en 2020, signe d’une évolution profonde du marché de l’emploi outre-Atlantique… En outre, selon une étude d’Edison Research, au moins un tiers de ces travailleurs indépendants sont Afro-Américains ou Latinos. La nouvelle administration avait proposé d’annuler une règle adoptée du temps de Trump, rendant plus facile la classification des travailleurs de la gig économie en sous-traitants indépendants.
Les autres initiatives de Marty Walsh en matière de réglementation du travail devraient également avoir un impact majeur sur les employeurs, puisqu’elles incluent une application plus rigoureuse des règles concernant la sécurité et la santé, avec un renforcement des équipes d’inspecteurs, de même que le paiement des heures supplémentaires et la gestion des avantages (retraites, couverture santé…).
Enfin, Marty Walsh fait partie d’une nouvelle taskforce, mise sur pied récemment par le président Joe Biden en vue de promouvoir le syndicalisme. Pour le secrétaire au Travail, les syndicats doivent convaincre les jeunes générations, qui les ont largement délaissés. Parlant du récent échec de la part des syndicats d’affilier les salariés d’un entrepôt d’Amazon en Alabama, il a estimé que cette initiative avait été « l’occasion pour les syndicats de montrer l’intérêt qu’ils représentent auprès d’adhérents potentiels, à l’image d’une campagne politique ».
