Après les employeurs de travailleurs saisonniers d’hiver, ceux de l’été sont sollicités par le ministère du Travail. « Je dis très clairement aux employeurs qu’ils peuvent dès à présent embaucher les saisonniers auxquels ils font appel tous les ans et les placer en activité partielle le temps que la saison démarre. J’espère qu’il y aura plusieurs dizaines de milliers de salariés qui seront effectivement embauchés », a indiqué la ministre du Travail, Élisabeth Borne, le 12 avril à l’occasion d’une rencontre avec les partenaires sociaux. La mesure pourrait concerner entre 100 000 et 150 000 travailleurs saisonniers.

La condition d’une telle prise en charge est une certaine régularité dans l’emploi saisonnier. Les travailleurs concernés devront a minima avoir déjà exercé comme saisonniers chez le même employeur en 2020, soit être en situation de renouvellement tacite d’un contrat saisonnier pour la même période (matérialisé par l’existence d’au moins deux contrats successifs, sans que le contrat de travail ou la convention collective ne l’ait prévu explicitement). Les saisonniers retenus bénéficieront d’une prise en charge de leur salaire s’échelonnant entre 84 % et 100 % en fonction des secteurs, la part « employeur » sera prise en charge à 100 % par l’État et l’Unédic. L’offre n’est cependant valable, pour l’instant, que jusqu’à la fin juin. Le gouvernement espère, en effet, que l’activité redémarre après cette date.

Cet hiver, l’ouverture de l’activité partielle aux travailleurs saisonniers des stations de montagne avait permis de limiter l’effondrement des embauches, malgré la fermeture des remontées mécaniques sur l’ensemble de la saison. En moyenne, entre décembre 2020 et février 2021, 28 000 personnes étaient en contrat saisonnier chaque mois.

56 % d’entre elles ont été placées en activité partielle. 85 % des saisonniers ont été embauchés sur la saison, en étant placés dans leur grande majorité en activité partielle.

À l’Umih, l’une des fédérations patronales de l’hôtellerie-restauration, on se réjouit de l’initiative. « Notre demande a été entendue par la ministre, et nous prenons cela comme un nouveau signal positif envers notre secteur fermé ou en sous-activité depuis six mois. Nos professionnels et leurs salariés vont pouvoir se projeter un peu plus vers la saison à venir », a déclaré Thierry Grégoire, président de la branche Saisonniers de l’organisation.