La part des travailleurs vivant dans des pays où il existe des restrictions liées à la Covid-19 « demeure élevée », indique l’Organisation internationale du travail (OIT) le 25 janvier. Début janvier 2021, 93 % des travailleurs du monde habitent un pays concerné par des fermetures de lieux de travail. Malgré tout, les restrictions ne sont plus appliquées de manière uniforme entre les régions et les secteurs d’activité. Les mesures ciblées sont en effet mieux acceptées par les populations, après une année 2020 marquée par des perturbations sur le marché du travail, à « un degré jamais vu dans l’Histoire ». En 2020, 8,8 % des heures de travail au niveau mondial ont été perdues en comparaison au quatrième trimestre 2019, ce qui équivaut à 255 millions d’emplois à temps plein. Ces pertes en heures de travail ont été environ quatre fois plus importantes que pendant la crise financière mondiale de 2009. Même si une forte reprise économique est anticipée dans la seconde moitié de 2021 en raison du déploiement de la vaccination contre le virus, « l’économie mondiale fait toujours face à un haut niveau d’incertitude et le risque existe d’assister à une reprise inégalement répartie ». Selon un scénario pessimiste, les pertes en heures de travail en 2021 resteraient à 4,6 %, soit 130 millions d’ETP par rapport au quatrième trimestre 2019. Dans le scénario optimiste, une baisse de 1,3 % des heures de travail au niveau mondial (soit 36 millions d’ETP) est attendue.