Les professions intermédiaires des entreprises concernent 4,5 millions d’emplois, selon une étude du Céreq du 26 novembre 2020. Il s’agit des contremaîtres et agents de maîtrise, des techniciens et des professions intermédiaires administratives et commerciales des entreprises (PIACE). Au début des années 60, l’offre de BTS et de DUT leur était en grande partie destinée, mais on assiste aujourd’hui à un fort développement de l’offre de certifications ciblée sur les professions intermédiaires au niveau 6 (bac + 3), désormais requis pour la majorité des nouveaux entrants. Cette « envolée » ne s’explique pas uniquement par l’augmentation générale du niveau de diplôme ou de la forte tertiairisation. Les métiers eux-mêmes se complexifient et reposent dorénavant sur un triptyque : un socle de « compétences métier » qui fonde leur expertise technique ; un ensemble de « compétences transversales », notamment relationnelles ou d’encadrement ; un ensemble de « qualités professionnelles » qui déterminent leur capacité à faire preuve d’autonomie, d’initiative et de responsabilité dans la conduite de leur activité et la gestion des interfaces (entre conception et exécution ou entre fournisseurs et clients).