Alexis Ohanian, un entrepreneur américain, fondateur du site d’information Reddit (et mari de la tenniswoman Serena Williams), raconte comment, à la naissance de leur fille Olympia il y a trois ans ce mois-ci, il a pris quatre mois de congé paternité, comme le prévoyait la politique de gestion RH de Reddit. « Je voulais servir d’exemple à tous nos salariés, pas uniquement les hommes, mais particulièrement les hommes », explique-t-il dans un texte, dans lequel il incite les entreprises américaines à proposer des congés payés pour les nouveaux pères.

Pour l’heure, seuls 9 % des employeurs américains offrent des congés payés pour les pères. Pourtant, Dove Men + Care, marque de produits de soins pour hommes (filiale d’Unilever), a lancé, en 2019, une plateforme d’« engagement pour le congé paternité », afin d’inciter d’autres entreprises à offrir du temps aux nouveaux pères. Elle a également mis sur pied le Paternity Leave Fund (doté d’un million de dollars) pour financer « les vrais pères » et leur congé paternité. « Les avantages d’une normalisation du congé paternité vont au-delà de la vie de famille », poursuit Alexis Ohanian, citant des études montrant que le dispositif réduit le fossé salarial femmes/hommes. « En Suède, où le congé paternité est généralisé, les études prouvent que les revenus des mères augmentent de 7 % pour chaque mois supplémentaire que le père prend », souligne-t-il.

Il y aurait, aux États-Unis, une stigmatisation vis-à-vis de ces pères. « J’ai été récemment découragé d’entendre qu’un dirigeant d’entreprise se moquait d’un autre, lorsque ce dernier évoquait l’idée de prendre un congé paternité pour la naissance de son enfant. Il faut absolument déstigmatiser le congé paternité », déclare-t-il, pour conclure : « Nous vivons une situation sans précédent aux États-Unis, qui a été, avec la crise sanitaire, particulièrement difficile pour les familles, et voici maintenant que la crise économique s’installe, sans oublier la lutte pour l’égalité raciale. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider les foyers et lutter pour l’instauration d’un congé payé de paternité, élément concourant au bien-être des familles ».