Dans plusieurs affaires jugées récemment, et concernant le licenciement de salariés en raison de l’introduction de nouveaux logiciels ou de robots, les tribunaux ont à chaque fois statué en faveur des… humains. Comme dans le cas d’une comptable licenciée après treize ans de bons et loyaux services par un hôtel de Las Palmas, parce que son employeur avait fait l’acquisition d’un nouveau système informatique capable de faire son travail. Le juge a déclaré que la raison invoquée par l’établissement – l’amélioration de la productivité – n’était pas un argument suffisant pour justifier le licenciement. « L’État doit privilégier l’intérêt des citoyens en maintenant l’emploi », a-t-il insisté. S’il avait statué en faveur de l’entreprise, sa décision n’aurait fait que « réduire les droits des salariés et augmenter la liberté des employeurs aux seules fins d’accroître la compétitivité », a ajouté le juge. Et ce, d’autant que selon lui, « l’automatisation conduira à la perte d’au moins 35 % des postes actuellement occupés ». L’OCDE va plus loin en estimant que la moitié des emplois seraient en danger en Espagne, en raison de l’augmentation de l’automatisation. La tendance s’est même accélérée avec la pandémie, les employeurs privilégiant l’automatisation en réaction au confinement des salariés.

La loi espagnole encadrant les licenciements économiques, qui les permet pour des « raisons techniques » et seulement lorsque l’entreprise est aux prises avec des difficultés financières, est vague et sujette à interprétations, estiment certains experts en droit du travail. D’autres se demandent si les juges doivent statuer en l’interprétant ou en s’appuyant, comme dans le cas de Las Palmas, sur des arguments socio-économiques… Reste un dernier point : le fait que l’innovation est cruciale pour les entreprises et que l’amélioration de la productivité favorise, à terme, le maintien de l’emploi. Tous réclament en tout cas un éclaircissement de la loi, pour établir quand un emploi peut ou ne peut pas être éliminé par l’introduction de nouvelles technologies.