Le milliardaire suisse Stephan Schmidheiny (71 ans), ancien actionnaire majoritaire de la société italienne Eternit Genova, a été déclaré coupable d’homicide involontaire et condamné à quatre ans de prison pour la mort de deux personnes à Turin, en raison d’une exposition à l’amiante. Cela fait plus de dix ans que la bataille judiciaire fait rage entre l’homme d’affaires et des malades en Italie. En 2012, Stephan Schmidheiny avait déjà été condamné à 16 ans d’emprisonnement par un tribunal de Turin pour la mort de 3 000 personnes exposées à l’amiante provenant de matériaux de construction d’Eternit. Une condamnation finalement invalidée par la Cour de cassation italienne, au motif que le délai de prescription était atteint. Stephan Schmidheiny est par ailleurs actuellement poursuivi pour d’autres cas de décès liés à l’amiante dans le Piedmont et à Naples. Absent à l’audience de Turin, l’homme d’affaires suisse a décidé de faire appel. Ce qui signifie que la bataille judiciaire pourrait encore se poursuivre plusieurs années, avant qu’éventuellement la Cour de cassation italienne tranche et l’envoie en prison. Le procureur de Turin, Gianfranco Colace, a cependant estimé que la décision du tribunal était une « première étape », pour créer un précédent dans les décès dus aux cancers et aux infections respiratoires liées à l’amiante.