Le 3 avril 1919, le président du gouvernement espagnol signait le décret donnant naissance à la journée de huit heures et reconnaissait dans la foulée le droit aux syndicats de négocier au nom des salariés. Une avancée spectaculaire à l’époque, l’Espagne ayant été de fait l’un des premiers pays au monde à instaurer cette limite pour la journée de travail. C’est la grève, historique, des salariés de La Canadiense, une entreprise de Barcelone, qui avait déclenché un mouvement plus vaste de revendications : une grève générale de 44 jours, paralysant la capitale catalane et 70 % de la province, marquée par la détention de quelque 3 000 grévistes et l’assassinat de plusieurs leaders syndicaux. Au point que le gouvernement provincial avait déclaré « l’état de guerre » et fait appel à l’armée pour rétablir l’ordre. Aujourd’hui, les syndicats réclament la semaine de 35 heures.