Depuis début 2018, le nombre de personnes âgées de 55 à 64 ans en activité augmente en France de manière rapide et continue (56 %). Selon la dernière étude de la Dares (mars 2019), cette hausse de + 0,9 point sur l’année est due à un taux d’activité élevé entre 55 et 59 ans (77,2 %) qui malheureusement décroît rapidement à partir de 59 ans. Entre 60-64 ans, les seniors ne sont plus, en effet, que 33,5 % à travailler. C’est une des raisons pour laquelle le nombre de seniors actifs en France reste encore inférieur de près de 6 points à celui de l’Union européenne. Néanmoins, pour la 5^e année consécutive, le taux d’activité des 55-64 ans dépasse son plus haut niveau atteint à la fin des années 1970.

Le taux d’activité des 65-69 ans, quant à lui, reste stable sur l’année (6,7 %). Il a toutefois augmenté de plus de 4 points depuis fin 2006, sous l’effet notamment de la libéralisation du cumul emploi retraite et du relèvement de l’âge de la mise à la retraite d’office. En 2018, 10 % des plus de 55 ans (496 000 personnes), déclarent percevoir une retraite ou être en préretraite. Le cumul emploi retraite concerne 7 % des retraités de 60-64 ans et 12 % des personnes en emploi de cette tranche d’âge. Ces proportions atteignent respectivement 5 % et 62 % pour les 65-69 ans.

La croissance de leur taux d’activité s’est traduite, par ailleurs, par une évolution de leur inscription à Pôle emploi. En 2018, 52,1 % sont en emploi et 3,8 % au chômage. Tout en restant nettement inférieur à celui de l’ensemble des actifs, leur taux de chômage atteint 6,9 %, ce qui représente une progression de 0,5 point en 2018. La part des chômeurs de longue durée, en revanche, reste supérieure chez les seniors (60,2 % en 2018) mais diminue fortement en 2018 (– 5,5 points entre 2017 et 2018).

Les femmes de 55 ans et plus sont moins nombreuses que les hommes du même âge sur le marché du travail, soit 53,9 %, contre 58,3 %, bien qu’au cours de l’année 2018, leur taux d’activité ait été plus rapide (+ 1,1 point contre + 0,6 point pour les hommes). L’écart de taux d’activité selon le sexe s’est réduit de 1,3 point en France métropolitaine, proportionnellement à la hausse du taux de chômage des femmes (+ 1,3 point contre – 0,2 point pour les hommes). Si le taux de chômage des seniors est sensiblement plus faible pour les femmes que pour les hommes (6,2 % contre 6,8 %) depuis début 2008, la hausse du chômage est plus élevée pour ces dernières, alors que c’est l’inverse pour l’ensemble des actifs.