Quatre rapporteurs des Nations unies viennent d’envoyer une lettre officielle au gouvernement irlandais condamnant les pratiques des chalutiers, contrevenant aux droits humains internationaux. À la suite d’une enquête du quotidien britannique The Guardian, dénonçant la situation de quasi-esclavage de ressortissants non européens, essentiellement des Asiatiques et des Africains sans permis de travail, sur des chalutiers irlandais, le gouvernement de Dublin avait pourtant mis en œuvre, en 2016, un système de visas spéciaux pour les « travailleurs atypiques », afin de permettre aux non-Européens d’embarquer sur les bateaux de pêche. Mais ce système, qui exige une demande de visa de la part des employeurs, lie les pêcheurs étrangers à un patron et les soumet aux pressions d’employeurs peu scrupuleux, notent les auteurs de la lettre. Les rapporteurs font également état d’informations indiquant que le droit du travail est largement bafoué. En outre, un quart des migrants africains et asiatiques interrogés indiquent qu’ils sont soumis à des insultes et à des mauvais traitements de la part des patrons pêcheurs. « Nous pensions que l’esclavage faisait partie du passé. Il n’en est rien », ont conclu les rapporteurs dans cette lettre on ne peut plus embarrassante pour Dublin, d’autant que les autorités irlandaises sont déjà poursuivies « pour promotion de l’esclavage moderne » par la Fédération internationale des syndicats des travailleurs du transport. En décembre dernier, les syndicats n’avaient pas réussi à obtenir une injonction de la part de la justice, dans le but de stopper le système de visas « atypiques », avant les premières audiences d’un procès qui aura lieu cette année.