La ville de Mountain View, en pleine Silicon Valley, avait adopté l’arrêté municipal en 2014, sans susciter d’émoi à l’époque. Et pour cause, la construction des nouveaux bâtiments de Facebook n’avait pas encore commencé. Mais aujourd’hui, pas question pour la municipalité d’accepter une cafétéria dans le nouveau bâtiment où Facebook aménagera cet automne. Le groupe avait en effet l’intention d’ouvrir, comme il l’a fait au siège, à Menlo Park, une cafétéria gratuite pour ses employés. La décision de cette municipalité, de même qu’un projet identique, annoncé cet été par la ville de San Francisco (où se trouve notamment le siège de Twitter, avec quelque 2 000 salariés sur place), vise à défendre les petits commerces locaux.

Celui qu’envisage San Francisco ne serait pas rétroactif, les cafétérias déjà existantes, chez Twitter et Google, par exemple, resteraient donc en place, mais l’idée est bien d’inciter les salariés à aller se restaurer dans les établissements de quartier au lieu de rester enfermés dans leur tour à savourer les plats gratuits de la cafétéria. Certes, les restaurants locaux ne luttent pas à armes égales avec des repas gratuits. Mais les associations de commerçants espèrent que dorénavant, les salariés descendront dans les rues et entreront aussi, en plus des restaurants, dans d’autres boutiques. De quoi revitaliser des quartiers entiers, soutiennent les promoteurs de l’initiative. D’ailleurs, pour le site d’informations Business Insider, ces efforts en faveur des petits commerces pourraient bien, à l’avenir, essaimer dans toute la région. Autant dire que l’un des avantages historiques de la tech est en passe de disparaître…