Dans ce livre issu d’une thèse, Marie-Christine Cerrato Debenedetti retrace « 18 ans d’atermoiements politiques », de 2008 à 2016 : « La lutte contre les discriminations ethno-raciales s’est construite en France comme requalification de la politique d’intégration des immigrés. Mais elle n’a jamais été véritablement portée par un gouvernement », estime-t-elle. La chercheuse en sciences politiques, spécialisée dans le monde arabo-musulman, salue les avancées du Code du travail, interdisant depuis 2008 la discrimination liée à l’origine. Mais, sur l’impulsion de la Commission européenne, elle entend montrer que nos gouvernements successifs ont privilégié « la fabrique d’outils consensuels » délégués à des experts : testing, création de chartes de diversité dans les entreprises. Son travail interroge les limites de cette évolution « vers la différence, devenue facteur économique ». Si le livre est parfois trop théorique et manque de chiffres, il donne à réfléchir à un problème toujours d’actualité. Des victimes ayant saisi l’ex-Halde (aujourd’hui Défenseur des droits) témoignent de leur peur d’engager des poursuites officielles. Le silence resterait d’or pour ceux qui sont discriminés en raison de leur origine, voire de leur religion (port du voile). Et « les moyens gouvernementaux plus que modestes par rapport à l’ambition affichée », selon l’auteur.