Faut-il faire le ménage dans les start-up qui brassent des millions d’euros ? Dans ce livre, deux jeunes dirigeants de la Silver Valley, Nicolas Menet et Benjamin Zimmer, l’appellent de leurs vœux. Le sociologue et l’ingénieur dressent un portrait au vitriol de la « mascarade des start-up » et plaident pour un système plus responsable, orienté vers l’entreprenariat social. Plongés dans la Silver économie, les auteurs prêchent certes pour leur paroisse. Il n’empêche : à l’heure où certaines entreprises investissent dans des start-up, l’ouvrage est très incisif sur les failles du modèle : bulle spéculative, financements risqués (y compris via la blockchain) et surtout gabegie des aides publiques à l’innovation (10 milliards d’euros en 2014) « sans tester la viabilité du projet ». Résultat, selon eux : « La plupart des start-up se contentent d’aligner des innovations digitales fabriquées à la chaîne dans des incubateurs, sans que cela n’ait de sens précis. Avec au final peu de résultats probants, et peu d’emplois créés. » Le système aurait donc vécu, et les start-up doivent désormais s’inclure dans un projet de société, estiment ces spécialistes. Dans la seconde partie du livre, plus jargonneuse, ils prônent un nouvel écosystème « à profitabilité intégrale », autrement dit une innovation utile à la société : recyclage, écologie, services aux usagers. Leur ouvrage donne une méthode rigoureuse du modèle, associant entreprises, collectivités et start-up, dans la Silver économie ou le développement de services. Un capitalisme plus raisonné, en somme.