Si l’on en croit la plupart des annonces de recherche d’emploi, les entreprises cherchent des salariés originaux et créatifs, en particulier lorsqu’il s’agit de recruter des cadres. La créativité est désormais perçue comme une qualité requise bien au-delà des seules activités artistiques et des métiers où l’image prime (par exemple le marketing). La créativité est en effet perçue comme un moyen d’adopter des réponses originales à des problèmes complexes et de se démarquer des concurrents.

Au-delà du recrutement de candidats plus créatifs que la moyenne, ce qui constitue le premier réflexe managérial, comment accroître la créativité de sa propre équipe ? À cette question que se posent nombre de managers, Lei Huang, Dina Krasikova et Dong Liu, chercheurs respectivement dans les universités d’Auburn, du Texas et de Géorgie, apportent de précieuses réponses*. Ils ont en effet étudié 106 managers ainsi que leurs 544 collaborateurs au sein d’une entreprise technologique située aux États-Unis. Et qu’observent-ils ? Que la propre créativité du manager est un facteur déterminant de la créativité démontrée par son équipe.

Plus précisément, ces trois chercheurs ont demandé aux managers d’autoévaluer leurs capacités créatives. Ils ont ensuite observé que les équipes étaient plus créatives que la moyenne quand leur manager avait confiance en sa propre créativité. En effet, les collaborateurs dont le chef est créatif déclarent majoritairement qu’ils se sentent encouragés à faire preuve de créativité et affirment par conséquent davantage laisser libre cours à celle-ci au lieu de la dissimuler par crainte de se faire taper sur les doigts. Cette corrélation entre la créativité du manager et celle de son équipe est d’autant plus forte que le manager partage une bonne relation avec elle.

On aurait pu craindre que les managers créatifs brident la créativité de leur équipe en voulant conserver le monopole de la création. Si ce cas de figure peut exister, il ne semble pas du tout majoritaire. La créativité des managers est un élément clé, car elle aide ces derniers à se montrer plus ouverts à l’égard de la créativité de leurs collaborateurs.

Il ressort en outre de cette étude que ce serait une grave erreur de croire que la créativité peut s’importer facilement en se contentant de recruter quelques personnes créatives et de les intégrer dans un collectif de travail. Si le chef d’équipe est lui-même peu ouvert à la créativité, il est probable qu’il éteigne peu à peu l’enthousiasme et les idées originales apportés par les nouveaux entrants. Or il n’y a rien de pire en termes de démotivation que des créatifs qui se sentent bridés.

Bref, en matière de créativité comme dans bien d’autres domaines de la vie des entreprises, l’exemplarité du management est donc clé.