Il n’existe pas un modèle européen du salarié senior. Ce n’est pas une surprise, mais notre étude l’atteste. Il y a une très forte disparité entre certains pays, plutôt situés dans le nord de l’Europe, comme la Finlande et la Suède, et les pays du Sud, comme la France, l’Espagne et l’Italie, mais aussi la Pologne et la République Tchèque. Les salariés français seniors seraient parmi les moins heureux en Europe. Le bonheur au travail n’est pas un sentiment partagé en France : 39 % des plus de 55 ans se disent « souvent heureux au travail ». Ils sont 47 % chez les moins de 25 ans. C’est aux Pays-Bas, en Autriche et en Suède que les salariés seniors se déclarent les plus heureux au travail – respectivement 71 %, 59 % et 54 %.

En France, 39 % des salariés de 55 ans et plus estiment que leur hiérarchie porte un réel intérêt à leur bien-être. C’est loin de la moyenne européenne (55 %), des Britanniques (67 %), des Hollandais et des Finlandais (65 % dans ces deux pays).

La France s’illustre aussi par un fort taux de chômage et un taux d’emploi particulièrement faible des seniors. Les possibilités d’évolution au-delà d’un certain âge deviennent très limitées. D’ailleurs, 40 % des salariés français de 55 ans et plus se montrent critiques sur la gestion de l’employabilité des seniors, contre seulement 27 % en moyenne en Europe. Une même proportion (41 %) souligne un déficit d’information sur les possibilités de formation dans leur entreprise, tandis que 82 % de leurs homologues finlandais, par exemple, se considèrent « bien informés ».

S’inspirer des politiques volontaristes qui visent à augmenter le taux d’emploi des seniors dans les pays du Nord peut être une solution. Les incitations fiscales à l’embauche des seniors et la lutte contre les discriminations liées à l’âge donnent des résultats positifs. La formation est aussi une réponse adaptée. La Suède, la Finlande et les Pays-Bas, où les seniors sont plus heureux, sont aussi les pays qui ont réussi à obtenir ou à maintenir un taux d’emploi des seniors élevé.