L’apprentissage poursuit un mouvement peu rassurant de baisse de ses effectifs. En effet, seuls 12 558 nouveaux contrats ont été enregistrés au mois de janvier 2015, contre 15 304 en janvier 2014, soit une baisse de quasiment 18 %. C’est ce qu’indiquent les derniers chiffres publiés par le ministère du Travail (Tableau de bord des politiques de l’emploi, Dares, janvier 2015). En stock sur une année, la chute est moins prononcée : puisque le nombre cumulé de contrats d’apprentissage à la date de janvier 2015 était de 397 000 contre 417 000 un an plus tôt, soit une baisse de 5 %. La note n° 009 de la Dares (février 2015) donne une explication à « cette baisse d’une ampleur atypique. Elle tient notamment au fait que les jeunes sortant de classe de troisième s’orientent moins souvent vers l’enseignement professionnel, et l’apprentissage en particulier ».