Les Compagnons du Tour de France, institution millénaire de transmission du savoir-faire ouvrier, ont connu leur apogée au 18^e siècle pour entrer en déclin à partir de la seconde moitié du 19^e, quand l’emploi industriel devient le paradigme d’un emploi ouvrier davantage tributaire des machines.

À la fin du 20^e siècle et au début du 21^e, cette institution qui met l’accent sur le métier rencontre l’intérêt de plus en plus net des entreprises et des jeunes pour l’apprentissage.

Les auteurs, à travers l’histoire de trois jeunes effectuant leur Tour de France, valorisent la formation de Compagnon du double point de vue identitaire et professionnel.