Barclays a subi l’an dernier une véritable transformation, qui a démarré avec le remplacement de son directeur général Bob Diamond par Antony Jenkins. Parallèlement à ce remaniement dans les plus hautes sphères de l’entreprise, la banque a également retravaillé sa stratégie en ressources humaines, après avoir découvert que la proportion de ses salariés âgés de moins de 21 ans était extrêmement faible : « Nous voulions que notre force de travail reflète la diversité de notre clientèle dans un contexte d’évolution vers le numérique, où ce genre d’expertises est demandé », explique Mike Thompson, responsable des salariés en début de carrière chez Barclays. Cette transformation interne a également coïncidé avec l’intervention du maire de Londres Boris Johnson, venu demander à la banque et à d’autres grandes entreprises britanniques de soutenir l’emploi des jeunes. « Nous avons souhaité venir en aide à la communauté et soutenir l’emploi », explique Mike Thompson.

Barclays a donc engagé un programme d’apprentissage de niveau 2, autrement dit le niveau d’apprentissage le plus bas outre-Manche, destiné à recruter un peu plus de 1 000 personnes âgées de 16 à 24 ans, sans emploi depuis six mois et dotés de très peu de connaissances académiques. Après la sélection de partenaires spécialisés dans les programmes d’apprentissage, la banque a procédé à une série de recrutements de candidats dans des centres d’évaluation. Pour identifier ses futurs apprentis, elle a travaillé de concert avec une trentaine d’associations, des collèges et des écoles. L’absence de bagage professionnel et de diplôme des futures jeunes recrues a contraint la banque à modifier ses procédures habituelles de recrutement : « Nous avons adapté les questionnaires en axant les échanges sur les intérêts personnels de ces candidats et sur la pertinence de certains de leurs hobbys dans l’univers professionnel, explique le spécialiste. Chez certains, on a pu discerner des capacités créatives ou encore de communication tout à fait recherchées dans un environnement de travail. »

Parmi les candidats sélectionnés (environ 1 sur 7 entretiens), 73 % recevaient des allocations sociales et 23 % étaient au chômage depuis au moins un an. Ils ont ensuite été dirigés vers un programme de développement d’une durée de quatre à cinq semaines au cours duquel ils ont pu apprendre des notions de base, prérequis du monde professionnel (communication, ponctualité, gestion du temps de travail, etc.). Dans leur grande majorité, les jeunes apprentis ont eu la possibilité de travailler dans des agences bancaires de Barclays, à des postes de support ou d’accueil des clients pour une rémunération équivalente à celles de leurs pairs dans ces mêmes fonctions. Mais le programme a également permis à 12 de ces apprentis de développer leur connaissance dans le monde de la banque d’investissement en soutien des équipes aux opérations.

La première phase de ce programme s’achève sur un bilan positif : 77 % des jeunes recrues travaillent aujourd’hui au sein de la banque. La qualité de ce programme a d’ailleurs été saluée par le magazine des RH Personnel Today, puisqu’il a valu à Barclays, le 19 novembre dernier, un “award” récompensant la meilleure initiative pour l’emploi des jeunes et, dans la foulée, le prix RH toutes catégories pour 2013.

Afin de prolonger ce premier niveau d’apprentissage, Barclays vient de lancer un deuxième programme, accessible aux candidats de niveau baccalauréat (A-Level) : « À terme, nous espérons que ces apprentis puissent accéder à notre programme de graduates [diplômés d’université] d’une durée de trois ans afin de décrocher un diplôme universitaire », explique Mike Thompson.

Le groupe travaille actuellement en collaboration avec le gouvernement britannique et d’autres banques pour mettre en place un cadre réglementaire assurant le développement d’un apprentissage de niveau bac adapté au secteur de la banque d’investissement. « Nous espérons que cette initiative aboutira au cours du second semestre 2014 », signale Mike Thompson.

Dans l’intervalle, la banque va prolonger ses programmes d’apprentissage actuels en recrutant 500 nouveaux apprentis l’an prochain et un nombre identique en 2015.