« Même si elles tuent six fois plus de personnes tous les ans », affirme l’OIT, les maladies professionnelles ou liées au travail restent presque invisibles si on les compare aux accidents industriels. Dans un rapport publié à l’occasion de la journée mondiale pour la santé et la sécurité au travail, le 28 avril, l’organisation estime que « 2,34 millions de personnes meurent chaque année de maladies et d’accidents liés au travail ».

Si certaines maladies comme les pneumoconioses (silicose, pneumoconiose des mineurs, maladies de l’amiante) sont bien connues et restent très répandues, d’autres sont relativement récentes et se propagent, parmi lesquelles les troubles psychiques et les TMS. L’OIT cite aussi les risques liés aux nanotechnologies et certaines biotechnologies ainsi que l’exposition aux rayonnements électromagnétiques.

Pour renforcer la prévention, l’OIT propose notamment de l’intégrer dans les programmes d’inspection du travail ; de consolider les régimes d’assurance des dommages liés au travail dans les organismes de sécurité sociale pour qu’ils prennent correctement en charge la reconnaissance ; et d’améliorer la capacité de la médecine du travail à assurer le suivi médical.