Uniforme remisé au placard, retour à la tenue de ville : chaque année, plus de 20 000 militaires quittent les drapeaux. Des départs naturels liés aux limites d’âge atteintes et surtout aux fins de contrat. Car l’armée compte 63 % de contractuels dans ses rangs et connaît un turnover important. La raison ? “L’impératif de jeunesse” des militaires : étant donné les contraintes physiques du métier des armes, la moyenne d’âge ne dépasse pas 33 ans dans l’institution. C’est une caractéristique de la Défense, “fonction publique de contrat” au sein de l’administration française : « On n’entre pas dans l’armée pour y effectuer une carrière à vie. Les contrats des militaires durent en moyenne cinq ans et demi », relevait Jacques Roudière, ex-DRH du ministère (1), lors de la présentation du dernier bilan social de la Défense (2) le 28 juin 2012.

Après leur “CDD longue durée”, la plupart des militaires entament donc une deuxième vie professionnelle. Leur statut général garantit ainsi « les moyens d’un retour à une activité professionnelle dans la vie civile » à ceux qui partent de l’armée. Chaque personne ayant au moins quatre ans de service peut bénéficier de prestations d’information, d’orientation, de formation et de placement. Un dispositif complet de transition professionnelle et d’accompagnement qu’orchestre Défense Mobilité. Ce service, créé en 2009 et rattaché au DRH du ministère de la Défense, regroupe les moyens alloués à la reconversion du personnel des trois armées. En 2011, l’agence a accompagné 17 000 nouveaux candidats à un emploi : militaires en fin de contrat, mais aussi conjoints, gendarmes et personnel civil. Très honorable, le taux de reclassement des militaires atteint 75 %, essentiellement dans le secteur privé et les fonctions publiques. Il faut dire qu’en dépit de niveaux d’études peu élevés pour la majorité d’entre eux – les militaires du rang, enrôlés au niveau bac et sans qualification, forment le gros des bataillons de l’armée avec 68 % des effectifs –, ex-officiers galonnés et sans-grade ont la cote auprès des recruteurs.

Pour entretenir la flamme, Défense Mobilité maintient des contacts privilégiés avec plus de 5 000 entreprises.

« Dans le cadre de leur action de placement, nos conseillers présélectionnent des profils ciblés dans leur vivier, puis les présentent aux recruteurs potentiels », explique Cécile Naessens, chargée des partenariats à Défense Mobilité. Les interlocuteurs des entreprises, 680 professionnels de la mobilité, se répartissent dans dix pôles régionaux. Tant à l’échelon local qu’au niveau national, l’agence démarche de grandes entreprises des secteurs privé et public, et conclut des partenariats avec elles afin d’élargir encore l’accès à l’emploi des militaires.

Une soixantaine de conventions ont été conclues avec des grandes entreprises publiques et privées (EADS, Bouygues, Total, Air France…), des fédérations professionnelles et des associations. Ces accords de coopération d’une durée de deux ans en moyenne consistent surtout en des échanges d’informations sur les offres de postes des partenaires. Lesquels ne s’engagent pas à recruter systématiquement les candidats présentés. Pour l’agence de reconversion, l’enjeu de cette formule « souple et peu engageante » consiste, selon Cécile Naessens, à expliquer le savoir-faire des personnels de la Défense aux employeurs : « Nous cherchons à faire reconnaître leurs compétences et leur formation, acquise ou complétée au moment de la transition professionnelle. » D’ailleurs, Défense Mobilité, à travers son centre de formation professionnelle de Fontenay-le-Comte (Vendée), dispense une quarantaine de formations.

Au total en 2011, un millier de reclassements ont été effectués dans les entreprises partenaires et près de 800 dans les fédérations professionnelles. C’est là un facteur d’explication de la hausse du taux global de reclassement des militaires : + 5 % par rapport à 2010 dans le secteur privé (9 000 personnes) et + 3,4 % dans la fonction publique, des chiffres en augmentation depuis 2009. Et ce, malgré un afflux de candidats au reclassement supplémentaire de plus 10,5 % par rapport à 2010. Car la Défense pousse de plus en plus ses troupes vers la sortie.

Dans le cadre de la révision générale des politiques publiques (RGPP) et du Livre blanc sur la défense, la loi de programmation militaire prévoit la suppression de 54 000 postes (sur un total de 293 493) entre 2009 et 2015. Dans le même temps, l’agence elle aussi voit ses effectifs fondre, de 920 conseillers au moment de sa création à 650 prévus en 2014. Jusqu’à présent, Défense Mobilité fait donc mieux avec moins de moyens. Avec 9 000 personnes sans emploi cinq ans après avoir quitté l’armée, le taux de chômage des anciens militaires, inférieur à 0,5 %, est même en légère diminution depuis l’année dernière.

Pour élargir encore la porte d’entrée dans le monde professionnel civil, l’agence doit désormais se tourner davantage vers les PME-PMI. Et fourbir ses armes pour élargir le panel des entreprises partenaires : « Nous cherchons maintenant à développer nos partenariats dans le secteur tertiaire, évoque Cécile Naessens. Notamment dans les services à la personne, générateurs d’emplois. »

1 Défense Mobilité propose aux candidats à un emploi civil un processus complet de reconversion grâce à un réseau de 680 conseillers dans toute la France.

2 En 2011, 17 000 nouveaux candidats se sont inscrits à Défense Mobilité, soit une augmentation de 10,5 % par rapport à 2010. Le taux de reclassement s’élève à 75 %.

3 Une soixantaine de conventions ont été conclues avec des grandes entreprises publiques et privées. L’agence cherche à élargir le panel de ses partenariats.