On assiste depuis quelques années, en France, à un détricotage de l’action sociale accusée de coûter trop cher et de manquer d’efficacité. Paradoxalement, c’est au moment où l’exclusion de la société est perçue comme une fatalité, que le discours sur l’activation des dépenses passives et la culpabilisation des bénéficiaires des aides sociales battent leur plein. Dans le même temps, la cohérence d’ensemble du système – service public, Sécurité sociale, salariat, droits des travailleurs ou encore travail social – est remise en cause. Alors que le développement de tous ces registres de l’État providence a été construit pour qu’ils s’emboîtent les uns aux autres dans une logique de solidarité, les droits sociaux sont devenus des ressources à mériter en contrepartie d’un regain de devoirs comportementaux. La gestion des institutions sociales, quant à elle, est maintenant supposée répondre au modèle de la gestion d’entreprise avec, à la clé, un ensemble de normes de performance, de reportings et d’évaluations, comme s’il s’agissait d’un ­commerce de services sur un marché concurrentiel.

Les idéologies de la rentabilité et du mérite sont passées par là, mais surtout l’idéologie du profit qui tend à faire des économies sur tout ce qui n’est pas rentable. Selon, Michel Chauvière, directeur de recherche au CNRS, il s’agit d’un très mauvais calcul économique et, à coup sûr, d’un calcul politique calamiteux puisqu’il porte atteinte à la notion même du vivre ensemble.

L’Intelligence sociale en danger

Michel Chauvière, La Découverte, 272 pages, 21 euros.