En 2008, 16,8 % des entreprises de plus de 10 salariés* ont ouvert une négociation. C’est 16 % de plus que l’année précédente, au cours de laquelle 14,5 % des entreprises avaient engagé une négociation, constate l’enquête ­annuelle “activité et condition d’emploi de la main-d’œuvre” (Acemo), publiée le 8 juin par la Dares (ministère du Travail).

« Cette hausse, écrivent les auteurs, tient vraisemblablement, en grande partie […] à la loi du 8 février 2008 sur le pouvoir d’achat. » Laquelle permettait aux entreprises de verser à leurs salariés une prime exceptionnelle de 1000 euros, exonérée de cotisations sociales, à condition d’avoir signé un accord sur le sujet avant le 30 juin 2008.

Dans la plupart (79 %) des entreprises où une négociation s’engage, celle-ci aboutit à un accord. Dans ce cas, 7 fois sur 10, la question salariale est ­abordée. Viennent ensuite l’épargne salariale (38,7 % des entreprises), le temps de travail (27 %) et la protection sociale (12,1 %). Les classifications, l’égalité et la formation sont abordées dans environ 9 % des accords. L’emploi (y compris les PSE), les conditions de travail et le droit syndical sont traités dans moins de 7 % des accords.

Parallèlement, davantage d’entreprises déclarent avoir connu une grève : 2,4 % en 2008 contre 1,8 % en 2007. Dans un contex­te de stagnation du pouvoir d’achat, la rémunération est le premier motif cité (58 %), bien avant l’emploi (21 %). Les effets de la crise sur l’emploi ne se font vraiment sentir qu’à partir de 2009, sauf dans quelques secteurs (métallurgie, textile, chimie).

Les mots d’ordre nationaux ont occupé une place plus importante en 2008 (27 %) qu’en 2007 (20 %). La défense des retraites notamment est un mot d’ordre cité par 6 % des entreprises ; 2008 était, en effet, l’année du premier bilan d’étape de la loi de 2003, en vue de la préparation de la deuxième étape de la réforme (2009-2012).

L’année 2008 se caractérise également par une augmentation des arrêts collectifs de travail dans des branches habituellement peu conflictuelles. C’est le cas dans celle des bureaux d’études et prestations de services aux entreprises, couvrant les centres d’appels et les sociétés de conseils en informatique, dont les salariés se sont mobilisés pour les salaires, l’emploi et les conditions de travail.

Il en est de même dans le commerce principalement alimentaire ; début 2008, les salariés de la grande distribution se sont mis en grève pour obtenir des hausses de salaire.