Le chômage de masse revient au galop et va s’installer. Si les politiques publiques peuvent atténuer les tensions, seul le retour d’une vraie croissance apportera une réponse durable.
La poisse… Il y a tout juste dix-huit mois, au printemps 2008, le taux de chômage métropolitain flirtait avec la barre des 7 %. Ce chiffre, le meilleur depuis 1983, laissait entrevoir la fin du chômage de masse, ce mal très français qui ronge l’Hexagone depuis un quart de siècle.
Patatras ! Un an et demi plus tard, les perspectives d’un retour au quasi-plein-emploi se sont évanouies. La tempête financière et économique mondiale a tout balayé, mettant les entreprises tricolores, notamment industrielles, sur le flanc. Résultat, mi-2009, le taux de chômage français, hors DOM, atteignait déjà 9,1 %. Et l’Insee l’annonce au-dessus du seuil des 10 % en fin d’année.
Du côté du gouvernement, on a rangé au fond du placard le slogan présidentiel du « Travailler plus pour gagner plus ». Car les prochains mois s’annoncent socialement noirs. « On vit la crise la plus violente de l’après-guerre en termes de destruction d’emplois », admet le secrétaire d’État à l’Emploi, Laurent Wauquiez. « La situation de l’emploi demeurera difficile, même quand la crise économique sera derrière nous », abonde sa ministre de tutelle, Christine Lagarde, en pronostiquant de « très forts flux de demandeurs d’emploi dans les semaines qui viennent ».
Diagnostic sombre. Une vision partagée par Denis Ferrand, directeur de la conjoncture et des perspectives de COE-Rexecode. « Les entreprises ont coupé dans leurs coûts et puisé dans leurs stocks. Maintenant, elles vont devoir relancer la production. Il y a un vrai risque de disparition pour celles qui n’auront pas les fonds de roulement nécessaires », insiste-t-il.
Le premier sondage de l’Observatoire de l’entreprise Cesi - Liaisons sociales magazine - BFM/Ipsos, dont nous dévoilons les résultats, n’incite pas à l’optimisme. Il montre que patrons et salariés font le même diagnostic d’une situation durablement dégradée sur le front des carnets de commandes et des emplois. En juillet 2009, toutes catégories confondues, Pôle emploi comptabilisait près de 4,2 millions de demandeurs d’emploi inscrits dans ses agences. Soit 700 000 de plus qu’un an plus tôt. Parmi eux, quelque 3,7 millions de personnes à la recherche active d’un emploi, qu’elles aient ou non exercé une activité réduite le mois précédent. Des effectifs qui vont encore grossir. « L’ajustement de l’emploi aux variations de l’activité est loin d’être terminé. La chute très forte du PIB fin 2008 et début 2009 n’a pas encore été intégralement répercutée dans les chiffres du chômage », analyse Sylvie Lagarde, chef du département emploi et revenus d’activité de l’Insee. Finalement, la crise économique mondiale devrait « coûter » à l’Hexagone un petit million de chômeurs supplémentaires…
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Sondage : Observatoire de l’entreprise
