Selon une enquête de l'Association pour l'emploi des cadres (Apec) menée dans huit pays*, les entreprises européennes prévoient de recruter 360 000 à 420 000 cadres entre juillet 2009 et juin 2010. Soit, par rapport à l'an passé, une baisse oscillant entre 9 % et 22 %. « Ces niveaux seraient proches de ceux observés entre 1993 et 1996, période au cours de laquelle le marché de l'emploi cadre européen a stagné à des niveaux historiquement bas », observent les auteurs de l'étude.

Si la totalité des pays étudiés sont impactés par la crise économique, la France et l'Allemagne affichent des prévisions moins dégradées que leurs voisins. Ainsi, dans l'Hexagone, 80 000 à 100 000 cadres pourraient être embauchés entre juillet 2009 et juin 2010, contre 106 000 un an auparavant. De leur côté, les entreprises allemandes prévoient un volume de recrutements fluctuant entre 60 000 et 71 000, contre 75 300 l'an passé.

Traditionnel champion du recrutement cadre, le Royaume-Uni affiche des prévisions en net retrait quoique toujours supérieures à 100 000, tandis qu'en Espagne, le volume d'embauches - à peine supérieur à 30 000 - pourrait être le plus faible jamais enregistré. C'est cependant en Belgique, où la chute du volume des recrutements pourrait atteindre 36 %, que le pessimisme est à son comble.

Indice d'une volonté de « rechercher de nouveaux marchés et des relais de croissance », la fonction commerciale a les faveurs des entreprises européennes dans la moitié des pays étudiés.

A noter également : la France et la Belgique sont les deux pays où les recruteurs embauchent le plus fréquemment des cadres débutants.